Richard Solly, Javiera Martínez, Mónica do Santos, Ella Barnes, Anaís Berlim, Alí Rocha, Marina Oliveira, Leticia Aleixo 

During the week before Easter, London Mining Network met with representatives of communities affected by the Samarco and Brumadinho disasters in Brazil, and with Carlos Mitraud, representative of the community of Conceição do Mato Dentro.

The Samarco disaster occurred when the retaining walls of the Fundão and Santarém dams broke. They were both located in the Bento Rodrigues subdistrict, 35 kilometres from the centre of Mariana, in the state of Minas Gerais, Brazil. Both dams were controlled by the company Samarco Mineração S.A., owned by Anglo-Australian mining company BHP and Brazilian company Vale. This catastrophe occurred on November 5, 2015. The waste reached the Doce River, whose hydrographic basin covers around 230 municipalities in the states of Minas Gerais and Espírito Santo that use its waters to supply the population. As a consequence, 19 people died and more than 1 million people were affected.

The Brumadinho dam rupture is another environmental disaster that occurred on January 25, 2019 in the municipality of Brumadinho, in the state of Minas Gerais. This disaster occurred when a mining dam containing wastewater from the Córrego de Feijão mine, owned by the mining company Vale S.A., collapsed and spilled thousands of cubic metres of water and possibly toxic mud over the region. As a consequence of this disaster, 272 died and families are still searching for some of their remains.

Monica Dos Santos from Bento Rodrigues travelled to London to hear the legal hearing in a UK court against BHP for this disaster. During the meeting, Mónica shared her testimony about what happened in Bento Rodrigues and the situation the community is experiencing. “We believe that the BHP case in court can be hopeful for the communities. However, we seek justice and we will continue to fight for it, because we want to rebuild our habitat. Today we find ourselves living in a totally polluted environment. Due to the disaster, the animals that have been born have genetic problems, our waters are polluted. They have taken away our livelihoods. We seek socio-ecological justice.”

Marina de Oliveira, representative of the communities affected by the Brumadinho disaster, has been supporting the Churches and Mining Network’s (Iglesias y Minería’s) mining divestment campaign, for which she travelled to London. Marina shared her testimony and made a call to international solidarity organisations. “We know that the BHP case in the UK court is not the justice that we seek, but if that case is in favour of the communities, it will be an international precedent in terms of justice. We have been demanding justice for years and it is important that organisations here in the UK can support our struggles”.

The delegation is also made up of Carlos Augusto Mitraud, a member of the Conceição do Mato Dentro community and affected by Anglo American’s Minas Rio iron ore mine. Carlos Mitraud will participate in the Anglo American AGM on April 19 to directly present questions and demands to the company. One of the main concerns is the pollution of water and soil in the territory where the mine operates.

The delegation met with members of the London Mining Network, Brazil Matters and the Latin America Bureau. During the delegation’s stay, various meetings have been organised with UK institutions, such as the Church of England Pensions Board, Principles for Responsible Investment and others.

Delegación Brasilera de comunidades afectadas por la minería se reúnen con organizaciones solidarias de Londres. 

London Mining Network se reunió con representantes de las comunidades afectadas por el desastre de Samarco y Brumadinho en Brasil. También con Carlos Mitraud, representante de la comunidad de Conceição do Mato Dentro. 

El desastre de Samarco se produjo al romperse los muros de contención de las presas Fundão y Santarém, ambas ubicadas en el subdistrito de Bento Rodrigues, a 35 kilómetros del centro de Mariana, en el estado de Minas Gerais, Brasil.​ Ambas represas eran controladas por la compañía Samarco Mineração S.A. de las compañías BHP y Vale. Esta catástrofe se produjo el 5 de noviembre de 2015. Los desechos llegaron al río Doce, cuya cuenca hidrográfica abarca alrededor de 230 municipios de los estados de Minas Gerais y Espírito Santo que utilizan sus aguas para abastecer a la población. Como consecuencia murieron 19 personas y más de 1 millón de personas quedaron damnificadas. 

La ruptura de la presa de Brumadinho es otro desastre ambiental que ocurrió el 25 de enero de 2019 en el municipio de Brumadinho, en el mismo estado de Minas Gerais. Este desastre ocurrió cuando un dique minero con aguas residuales de la mina Córrego de Feijão, propiedad de la minera Vale S.A., se derrumbó y derramó miles de metros cúbicos de agua y barro eventualmente tóxico sobre la región. Como consecuencia de este desastre muriendo 272 y aún las familias buscan sus restos. 

Monica Dos Santos de Bento Rodrigues viajó a Londres para escuchar la audiencia legal en la corte de UK contra BHP por este desastre. Durante la reunión, Mónica compartió su testimonio sobre lo sucedido en Bento Rodrigues y la situación que está viviendo la comunidad. “Creemos que el caso de BHP en la corte puede ser esperanzador para las comunidades. Sin embargo, nosotros buscamos justicia y seguiremos luchando por eso, porque queremos reconstruir nuestro hábitat. Hoy nos encontramos viviendo en un ambiente totalmente contaminado. Debido al desastre, los animales que han nacido tienen problemas genéticos, nuestras aguas están contaminadas. Nos han quitado los sustentos de vida. Nosotros buscamos justicia socio-ecológica”. 

Marina de Oliveira, representante de las comunidades afectadas por el desastre de Brumadinho, ha estado apoyando la campaña de desinversión de la minería de Iglesias y Minería, por lo cual ha podido estar en Londres. Marina compartió su testimonio e hizo un llamado a las organizaciones solidarias internacionales. “Sabemos que el caso de BHP en la corte de UK no es la justicia que nosotros buscamos, pero si ese caso es a favor de las comunidades, será un precedente internacional en materia de justicia. Nosotros llevamos años demandando justicia y es importante que las organizaciones acá en el Reino Unido puedan apoyar nuestras luchas”. 

La delegación también está compuesta por Carlos Augusto Mitraud, miembro de la comunidad de Conceição do Mato Dentro y afectado por la Minas-Rio de Anglo American. Carlos Mitraud se encuentra en Londres y participará de la Anglo American AGM para presentar directamente las preguntas y demandas a la empresa. Una de las principales preocupaciones es la polución del agua y el suelo del territorio donde opera la mina. 

La delegación se reunió con miembros de London Mining Network, Brazil Matters y Latin America Bureau. Durante la estadía de la delegación, se han organizado diferentes reuniones con instituciones del Reino Unido, como la Church of England para generar incidencia.