Questions for Anglo American

Anglo American is one of the world’s biggest, wealthiest mining companies. Its Annual General Meeting (AGM, or annual shareholders’ meeting) was on 5 May – but it was held with only two people present, because of the UK government’s restrictions on gatherings of more than two people.

The company wrote on its website: “The Board recognises that the AGM is a valuable forum that provides shareholders with an opportunity to raise questions and comments to the Board. However, the health and safety of the Company’s employees, shareholders and wider stakeholders are of paramount importance and the Board fully supports the measures being taken by the government. On this basis, and assuming the continuation of containment and/or distancing measures, shareholders will not be able to attend the Company’s 2020 AGM in person.”

Instead, shareholders were invited to submit questions by email. Anglo American promised that responses to questions would be published on its website following the AGM – though it did not say how long afterwards that would be.

Rio Tinto, for all its many faults, at least held a ‘shareholder engagement session‘ by phone conference immediately after its formal AGM on 8 April. It was completely inadequate, but less inadequate than no interaction at all. Anglo American did at least invite questions – but there was no opportunity for a public discussion with them about any inadequacies in their answers. They did, however, answer the questions within two days of the AGM, which is a lot better than Rio Tinto’s long delay in answering written questions. We are now discussing their answers with our partners in Latin America and will have to discuss any inadequacies with the company online later.

There is an advantage to this format – there was no limit on the number of questions we could ask, and nobody was expecting anyone to make their point in three minutes because of the need for other shareholders to ask questions. So here goes: these are the questions that our friends in Brazil, Chile, Colombia and Peru asked us to ask the company. It’s quite a long and detailed read! The company’s answers are here.

Spanish and Portuguese translations of some of our questions, and the company’s answers, are available below the English text of this article.

Questions about Cerrejón Coal in Colombia

From ABColombia

1.1 Restarting of operations at Cerrejón Coal

We are very concerned to learn that Cerrejón, where Anglo American has a one third ownership, is restarting operations in an area where there is little access for communities to health facilities and where their operations will be bringing people in from outside the area and then mixing these people with the workers from the local area. These activities put at risk indigenous and Afro-Colombian communities, exposing them to a higher risk of infection. Internationally, it is recognised that restriction on movement of people is essential for months, not weeks, to contain the virus from those at high risk. On what medical evidence is the re-opening of operations at Cerrejón based, and what medical advice from scientific experts has Cerrejón taken in relation to protecting local communities from which they are drawing their work force?

1.2 The T-614 Constitutional Court decision from 2019 about the protection of the right to health and a healthy environment

The Colombian Constitutional Court ordered the Cerrejón Company to translate into English the decision of the Court so that its investors /shareholders could read the decision. The translation of this decision is essential, for transparency, to provide shareholders with full information about ongoing legal actions against the company, and for the company to be seen to be acting in good faith. Why has Cerrejón chosen to appeal this order of the Court and is it willing to withdraw appealing this order and provide the shareholders with an English version of the Court’s orders.

About the resettled community of Nuevo Roche

2.1 Housing

The houses and the communal infrastructure are deteriorating very badly because of the condition of the soil on which they were constructed. When will the company resolve these problems?

2.2 Productive capacity

There is practically no productive capacity in Roche. How does Cerrejón plan to re-establish individual and collective productive projects (for which collective lands are needed) for the community of Roche?

2.3 Water quality

Water quality in Nuevo Roche is in dispute. Laboratories used by Cerrejón produce positive results. Other laboratories in the Department of La Guajira, and the study carried out by Indepaz, produce negative results, that is, they find that the water is not fit for consumption. It is also unclear which water source will be used in the long term. When will the company come to an agreement with the community over a truly independent laboratory in which everyone can have confidence and which they can believe? When will the company come to a definitive agreement with the community about which source of water will be used in the long term?

2.4 Fomenting divisions

How does Cerrejón plan to come to agreements on all outstanding issues in Roche without dividing the community? It is an observable fact that every time there is something weighty or important to discuss, Cerrejón succeeds in dividing people. If there were to be any kind of division, can Cerrejón work in a way which will unite rather than divide the community of Roche?

About the evicted and dispersed community of Tabaco

The community of Tabaco remains in the same position as ever. The official position is that the mayor’s office at Hatonuevo has the responsibility for relocating the community and the mayor’s office says it does not have the money to do so, so the process continues being delayed.

Regarding the court ruling, a community assembly was held on 29 February and the whole community spoke with one voice on all points in harmony. Nine representatives were elected to the negotiation round-table with Cerrejón but the company continues delaying and trying to divide the community, including by telling community members not to vote for particular individuals and not recognising all those whom the community has elected.

What will Anglo American do to ensure that Cerrejón accepts the elected representatives of Tabaco and stops trying to foment division in the community?

About the Arroyo Bruno, from indigenous human rights defenders

Ruling T698 from the Colombian Constitutional Court has not been respected. It proposes the participation of communities in the inter-institutional round-table, but the communities have been left out of the decision-making process. The ruling advises Cerrejón to return the course of the river to its natural course until various uncertainties related to social and environmental issues are clarified, but the company has decided not to do this, without involving the communities and the independent group of experts. For this reason, the interinstitutional round-table is not functioning.

Why is the company not complying with the ruling and returning the river to its original course until the uncertainties described in the ruling are resolved?

In the context of COVID-19, where more than ever the communities need to have access to water to comply with the minimum protection such as washing their hands, is the company going to free the Arroyo Bruno from its diversion?

About possible viral contamination from the port and the railway, from indigenous human rights defenders

Cerrejón respected the order of the Governor of La Guajira to remain in quarantine at first, but since the beginning of April the coal train has been passing during the night. The Puerto Bolivar Port is open to ships from around the world. As there is no control in the Port, this flow represents a risk of contamination for all.

What is the responsibility of the company in all this? How are you going to prevent the many problems this could create for the Wayuu people and everyone in La Guajira?

From Jairo Fuentes Epiayu of the resettled
Tamaquito 2 Indigenous Reserve

Cerrejón has been covering the cost of the electricity consumed by the community since we were resettled there. But when the company stops paying for it, the Indigenous Reserve has to assume that cost. Here the families get very low salaries, about one or two minimum salaries (approximately £170 – £340) and the cost of electricity bills is very high, from around 200,000 pesos (approximately £40) to 3,000,000 pesos (approximately £600), but we do not have a high consumption of energy, so this energy provision becomes a social problem because the community will not be sustainable if we cannot cover this cost in addition to other bills such as gas, waste collection and others.

We want to ask Cerrejón to change the system they have implemented in the reserve, as they are using satellite energy meters which do not measure actual usage but use estimates from the Electrocaribe company in Barranquilla. We want to have a collective energy meter which uses the special rate for indigenous communities, because that is what we are; or that they put in place some alternative such as solar panels.

Because of this, we have not been able to conclude our negotiation with Cerrejón and we will not conclude it until a favourable solution is provided, as the consequence would be a very grave social problem for the community.

Why does Cerrejón’s resettlement programme not provide a sound solution leading to real sustainability for the communities that are forced to be relocated to give way to the mine? Is the company committed to providing an agreed solution with the community around the provision of the electricity?

From Colombian human rights organisation CINEP

7.1 Fires in the mine lease area

This year there have been fires inside the mine on Palmarito Hill and in the pits near the Wayuu Reserves of Provincial and Nuevo Espinal, as well as the African descent Community of Manantialito. Those fires have created pollution, a bad smell and destruction of fauna. It got so bad that 186 people from had to leave the reserve because of the massive expansion of particulate matter produced by the fire. Three people had to go into hospital with respiratory problems during this same fire in February. The smell and pollution reached the urban settlement of Barrancas.

The company has not given any explanation and has not explained the measures that it is taking to avoid these kind of fires. What measures is Cerrejón taking in this regard, and when is this information going to be made public?

7.2 COVID-19

Cerrejón announced that they would restart their activities fully on 27 April. In Colombia the isolation period has been extended to 11 May as we have not reached coronavirus contagion peak. This is a worry for the workers and the communities, given that most of the employees come from Barranquilla, Magdalena, Cesar and Bolivar, regions with higher numbers of COVID-19 cases. This movement of people could promote the spread of COVID-19 not only inside the mine’s areas of operation but also in the communities around them.

Is Cerrejón going to respect the Colombian government decisions around the lockdown? And what are the measures that it is taking to prevent contagion in its areas of operation and the region nearby? Are you going to establish a programme on early detention with laboratory tests to identify COVID-19 cases, given that the Department of La Guajira and the Colombian state do not have the capacity to run such a programme?

From Colombian environmental organisation CENSAT, about the mine closure plan

We understand that Cerrejón has been making progress with their closure plan. When is this plan going to be public and what are the mechanisms in place to guarantee that the plan is developed with the participation of workers and communities?

From mine workers’ union SINTRACARBON

9.1 Collective bargaining and legal actions from affected communities

Cerrejón sent a letter on 27 December 2019 to the Ministry of Labour about the collective bargaining between mine workers’ union Sintracarbon and Cerrejón. The letter mentions the legal actions presented by local affected ethnic communities against the company, reclaiming their right to a healthy environment.

Why is this information included in the text about collective bargaining as risks, if the communities are the ones affected by Cerrejón? Is this a strategy to generate distrust between communities and workers? Why is the company not accepting those legal actions as part of its obligation to respond and provide solutions to the communities affected by Cerrejón’s operations?

9.2 Supposed financial problems and the collective bargaining process

Why does Cerrejón say to its workers that the company is having financial problems at the moment and that due to this situation it is shortening the collective agreement with its employees, when the 2019 financial reports from Anglo American, Glencore and BHP show no losses from Cerrejón?

Questions about the Quellaveco Project in Peru

Conflicts in 2019 & Contamination of the Asana River.

Background: In August 2019, farmers and people of Tumilaca, in Moquegua, led a strike and blockade of roads, protesting the contamination of the Asana-Tumilaca river. According to them, this contamination was caused by the construction of the Quellaveco project that is located on this river, and which included a tunnel that diverted its natural course. In November, the protests restarted and the government formed the Tumilaca Working Group, made up of national water and environmental authorities and civil society organizations. The objective of the Working Group is to review the Quellaveco environmental impact study and to carry out new studies to determine if it is causing contamination of the Asana-Tumilaca River.

Questions: Anglo American believes that the construction of a tunnel in order to change the course of the Asana river has resolved the issue of possible contamination. However, we would like to know what steps would be taken by Anglo American if the results of the Working Group determine that the construction of the Quellaveco mining site, including the tunnel, is having a negative impact on the waters of the river Asana. Would Anglo American suspend the project? If not, what measures will it take to minimise the impact on the river waters? What are the plans of the company to prevent and/or mitigate the social and environmental impact caused by the change of course of the river?

Water Sources & Risks to Regional Hydrological Balance

Background: The Moquegua region has a problem with water scarcity. This has been compounded by the negative effects of previous mining operations. Quellaveco will need 22 Million Cubic Meters of water (MMC) to operate per year. Anglo American says that they will use water from the Vizcachas dam that is under construction (4MMC), but mainly from the Titire river (18 MMC), which according to the company is not suitable for human consumption due to its volcanic origin and high levels of salts, boron and arsenic. However, this has generated great concern from the population of the neighbouring region of Arequipa. The Titire and Vizcachas rivers are part of the Tambo River basin shared between Arequipa and Moquegua. At the end of 2018, the Peruvian Ombudsman’s Office identified this situation as a potential conflict given that Quellaveco could aggravate the scarcity of water resources in the Tambo river basin. This means that, as Quellaveco’s operations start date approaches, this conflict could surface.

Questions: Is Anglo American taking this possible conflict into account and can you provide guarantees that the use of the water of the Titire River will not affect the general hydrological balance of the Tambo basin? Considering these concerns for the future availability of clean water for the population, and the threat to human right to water, is Anglo American willing to sign a compensation agreement with the local population in the event that the quality and quantity of clean water is affected, whether as a result of environmental accidents or due to negligence? Can Anglo American offer realistic guarantees to the population?

Background: In its sustainability report 2019 Anglo American says that “Quellaveco’s plans ensure that the mine does not affect the host communities’ access to water” and that “the mine itself will reach exceptional levels of water efficiency, with just 0.44 m3 of freshwater withdrawal per tonne of ore processed”.

Question: How much total fresh water are you planning to use in the Quellaveco mine annually? And what are the sources of that fresh water? Do they include surface waters?

COVID-19 & Quellaveco Workers Incident in Cajamarca.

Background: In March, Anglo American announced that both Quellaveco and its contractor companies would abide by national government measures in Peru to safeguard the health of workers and the population in the context of the COVID-19 emergency. However, on the night of March 19th, a bus with 32 workers from Quellaveco was detained in Cajamarca. The bus came from Moquegua and according to the local authorities, it had violated the general quarantine decreed by the government in the framework of the national emergency by COVID-19. The Governor of Cajamarca, Mesías Guevara, initiated a criminal case against Quellaveco for “disobedience to authority” and for putting the population of Cajamarca at risk. Guevara described the actions of Quellaveco as “careless and irresponsible”. Anglo American has not made any statements about this incident. Quellaveco’s contractor, Sacyr Ajani, who transported the workers, assumed responsibility and provided explanations for this event in a statement issued on March 21st.

Question: Why did Anglo American allow its workers to be transported from the Moquegua campsite to Cajamarca when the country is in the middle of a national emergency, in violation of national regulations and guidelines? Did Anglo American coordinate the logistics of the transportation with the national government? Why was there no coordination with the local and regional authorities of Cajamarca?

Background: National organizations in Peru, such as Red Muqui, have reported that there are more than 200 infected mine workers in the country in different mining camps. Additionally, the sanitary protocols approved by the government for the mining sector have gaps, mainly because they do not oblige mining companies to conduct screening tests of COVID-19 on workers, violating the rights of workers and putting their lives at risk and those of their families and the communities where they operate.

Question: Given that it is possible that mining activities may restart, what are the health and safety protocols that Anglo American will be putting in place in order to prevent cases of COVID-19 at the mining site? Is Anglo American obtaining test kits to make sure that workers are not carrying the virus in order to protect other workers and their families? What measures will Anglo American take in the event of an outbreak of COVID-19 in the neighbouring communities? Is Anglo American willing to work with the communities that are in their direct area of influence if there is evidence of COVID-19 cases? How will it do so?

Questions about El Soldado Mine and El Torito Tailings Dam,
El Melón, Chile

Eleven thousand people live in the community called “El Melón”, which has been impacted by Anglo American interventions. The mine started to operate in 1992, and Anglo American became the owner of the mine and the tailings dam in 2002. Due to mining activities, the community lost its water rights,resulting in water scarcity and environmental pollution, affecting the lives of people and animals, and leading to a deterioration of native forests.

Pollution:

The tailings dam has a volume capacity of approximately 180 million metric tons of toxic waste. A new project to expand the tailings dam was recently approved. The “Operational continuity of the El Torito tailings dam, El Soldado operation” project, plans to increase the height of the tailings dam by 1.4 metres each year until 2027. The National Centre for the Environment in Chile mentioned in its annual 2012 report that this would create a risk for the population due to pollution of waters flowing into the “El Cobre” stream. The report also declared that El Cobre is already polluted, showing high concentrations of metals, sediments and mining dust, amongst others. The Regional Secretary of the Ministry of Public Health evaluated that consumption of this polluted water has provoked more than 100 cases of gastroenteritis.

The report presented by the Fundación Relave in April 2019 regarding water samples from the El Melón community, Nogales commune, 5th Region, indicates that samples of manganese, iron and sulphates have been detected in groundwater, beyond permitted levels. The report concludes that as years pass, the sulphate concentration increases as it is introduced via filtration of tailings water into the aquifer. Further, the final report by the National Centre for the Environment of Chile (CENMA) in August 2012, entitled “Assessment of health risks of the population of the Estero El Cobre basin, associated with environmental pollutants, caused by mining activity, in relation to water and agrifood exposure”, declared that the levels of arsenic present in the water can be associated with increased risks of cancer compared to the base exposure scenarios analysed. The values exceed the minimum carcinogenic value (1E-05) proposed for the study, a situation that is repeated when comparing the levels of arsenic in the soil of the Estero El Cobre area, with the preliminary levels of contaminants implicated in the risk of U.S.E.P.A.

This situation is complex as Health Centres in the area do not have specialists to treat cancer and people must be referred to other cities, where they have to wait long hours to be seen. Despite this, there are no new studies related to the health of the residents of El Melón.

Question: The community of El Melon believes that Anglo American should fully finance specialist doctors for the treatment of cancer patients, as well as the associated medications to treat the diseases of people that derive from its actions and operations. In addition, can Anglo American finance the development of studies related to the health risks related to mining activity?

The recently approved project “Operational Continuity El Torito Tailings Dam, Operation El Soldado” involves a measure to mitigate the environmental impact seeking to reduce the mobility of contaminants downstream from the dam, through the use of fresh water for injection into the downstream aquifer of the sand wall of the dam. The aim is to create a hydraulic barrier that controls the infiltration of water from the dam. The amount of water to be used is between 14 litres per second and 19 litres per second and the measures include an agreement for an “Early Warning Plan”, and the provision of extraction wells in the Los Litres and El Melón sector, affected by the catastrophic drought. However, the mitigation measures presented to reduce infiltration do not consider changes in the total quantities of fresh water, mostly coming from the main water sources, which are streams that supply wells for human consumption, and have been affected due to the water shortage that has plagued the town for years. Therefore, this action ignores Anglo American Sur’s 10-year climate change strategy that focuses on operating more efficiently, applying technology to use less water.

Question: In this context, does the company have tailings leachate infiltration mitigation and containment technology, which does not depend on the extraction of fresh water? Furthermore, will the company consider better design for future expansions or new tailings dams, which optimise the use of water resources, reuse of old deposits, and the use of non-fluidizable tailings in active tailings?

Regarding the emissions of Particulate Matter (PM), the compensation measures do not consider the PM produced by traffic on the roads or by blasting, currently the community of Nogales is being highly affected.. Due to this, a monitoring center is required that can regularly assess the PM levels in strategic locations that represent the population. Will the company be able to finance an air quality and composition monitoring station? Are there measures to mitigate and compensate for the effects of the PM on the residents of El Melón? On the other hand, the desertification phenomenon causes the increase of suspended particles, due to the low surface humidity, as a result of the reduction of the Andean rock to small fragments. Is it possible for Anglo American to mitigate suspended dust from the El Torito tailings dam?

Mudslide risk:

Families from “El Melón” live a complicated situation, due to water scarcity and the everyday risk of living in a toxic, polluted environment, as well as constant mudslide risk. In 1965, after an earthquake, the tailings dam collapsed, killing nearly 200 people in the community. In 2013, Chile’s National Geology and Mining Service (Sernageomin) declared that the infrastructure of the tailings dam has significant deficiencies in its construction and operations. As a consequence, Anglo American was forced to pay a fine for not complying with the required design, constructions and operation and they had to close the tailings dam.

This risk has become more pronounced recently as the community of “El Melón” believes the ‘El Torito’ tailings dam could collapse if triggered by climatic or seismic phenomena, which in turn creates problems for people’s mental health. No psychological or sociological reports exist as baseline studies on this situation. In addition, the emergency plan for a possible collapse of the dam does not consider people with disabilities or the elderly, and no updated population data exists. Would it be possible for Anglo American to finance a psychological assessment of the population about the perception of insecurity due to the collapse of the dam? Furthermore, we demand an improvement to the emergency plan, updating the population data and considering all the characteristics of the residents.

Mega drought:

The mega drought, which is currently affecting the region, can be considered the most severe impact resulting from Anglo American operations. Anglo American owns water rights for around 400 litres per second. Moreover, the company is withdrawing groundwater from the mountain range, which interrupts natural water flows. Additionally, the company is consuming water from 16 water wells, basins and rivers. Streams have run dry for about seven or eight years due to the extraction of water by Anglo American. Since 2015, several families have not had access to water on a daily basis. Since April 2019, the community has not obtained more than 8 litres per second, although a minimum amount of 30 litres per second would be required to supply the community.

In Anglo American’s 2017 Sustainability Report, “Building on solid foundations, delivering a sustainable future”, the pillars of global sustainability are presented, stating that with regard to water, the vision is to operate mines that do not use water from basins where it is scarce . Is the company committed to enforcing this goal in El Melón? In addition, is it possible to return groundwater, surface water, from collection in streams, to their natural course?

Desertification in the Valparaíso region is a fact. It affects agricultural production processes, increasing temperature variation, therefore generating a negative impact on the population, flora and fauna. Is it possible for Anglo American to take action to combat the effects of the climate and generate plans for reforestation in our region?

In 2015, the National Directorate for Water (DGA), the institution that oversees the management of water resources in the country, declared that the Aconcagua river basin aquifer was overexploited, as a result of granting water rights from rains and streams that relate to water in the aquifer. Will Anglo American commit to stop consuming water from the aquifer, and also contribute to its recharge?.

Taking into account that the company is in the process of changing from the extraction of groundwater to the purchase of water from desalination plants located on the shores of the Pacific Ocean, Is it possible for the Division to come together with a commitment to contribute water to the surrounding communities?

COVID-19

On March 18, the Chilean president Sebastian Piñera declared a state of catastrophe due to the pandemic caused by Covid-19.The World Health Organization has promoted basic hygiene and sanitation actions like handwashing to avoid the spread of the disease. However, Anglo American continues withdrawing water for its industrial processes, leaving hundreds of people in the community of “El Melón” without access to water to wash their hands. Due to this situation, the community has filed a demand for protection to the Court of Appeals in Valparaiso against the mining company, based on the severe damage to the integrity, health and life of the community’s inhabitants. Moreover, the company has not been complying with Articles 14, subsection 2, 22 and 65 of the Water Code, and, in general, with the entire legal normative body, which states at its heart that the use of water should neither affect nor damage the life and health of people.

According to its 2017 Sustainability Report “Building on solid foundations, delivering a sustainable future”, Anglo American “assume full responsibility for our decisions, actions and results. We keep our promises and acknowledge our mistakes (…) we never blame others.” However, in the appearance on the protection resource mentioned above, Anglo American stated “The situation of production, supply and distribution of drinking water in the locality of El Melón, its virtues and defects, is not our responsibility, but of the very nature of the production and distribution system that is the responsibility of the Rural Drinking Water (APR) entity of that town, for which we do not hold any responsibility”. However, the company is aware that 60% of the population has access to a public network, whereas the remaining 40% belongs to the drinking water system that does not receive support from the company. Anglo American has\ carried out operations in the territory for 18 years, consuming water from the same source as the wells of the Municipality’s water network. The contributions by Anglo American to this network have been achieved through peaceful demonstrations against Anglo American. Can the company commit to improving the municipal network to guarantee the supply and access of drinking water to the entire population?

“Anglo American reports falls in production in Los Bronces and promotes global savings plan” was the note published by the Diario Financiero, a Chilean newspaper on April 23. In the same note, Mark Cutifani emphasised the priority of the safety of its workers, their families and communities , stating “we have taken extensive steps, throughout our business, to assist and protect against the spread of COVID-19.” However, one of the measures taken has been the reduction of the labour force, between 40% and 50%. If the pandemic continues, how will the loss of local employability, direct contracting and subcontracting be compensated, such as through the injection of resources into the community?

Urban development and land

The impact generated by the operation of the mine has caused tremendous drought which has made land for agricultural or residential use unattractive to buyers. This means that families cannot sell their properties because of the drought and, therefore, land has been degrading, urban growth is halted and only those who are working in the mine “El Soldado” can rent a house.

Impact to the ecosystem

Anglo American intervened in the Bien Común Nº2 in 2005, exploiting the “El Caquisito” deposit, located in the south of the El Melón mountain range, a sector that in 2002 was declared by the United Nations Program (UNDP) as a priority site of biodiversity conservation in Chile, due to its high level of endemism and the state of conservation of the species. Since Anglo American’s exploitation of this sector, irreparable damage to the natural site has occurred due to the felling of the species “Belloto del Norte”, which was declared a Natural Monument in 1995. The company’s intervention ended with three types of vegetation, forest formation on shady slopes and trevo bushes, due to the felling and the obstruction of the stream providing water to this area. In addition to the intervention carried out by the mining company in 2003, affecting 48 hectares, where the flood area is included, consequently, a “Compensation Plan” was defined for all plant species in the affected conservation category, as well as the loss of the animal species in the conservation category. However, the compensation measures did not generate positive results in the area, which resulted in the death of the species and simply the payment of a fine by the company. Understanding that the payment of this fine does not return the species or the positive impact that they generate in the ecosystem, especially in the area of return and infiltration of water in underground layers and surface courses, Does the company commit to replacing all species in strategic reforestation areas with the aim of generating a contribution to the natural hydrological cycle of the basin?

Questions about Los Bronces, Lo Barnechea, Chile

Tailings dams

1) Tailings dams have caused deaths throughout history due to malfunctions or external causes, such as heavy rainfall or strong seismic movements, which are frequent in Chile. In 1989, the Chilean authorities demanded that EXXON remove tailings dams in the San Francisco river basin within 25 years due to the serious risk they pose. This term expired in 2015. The commitment was transferred to Anglo American, which acquired the Los Bronces mine. However, the transfer of all the tailings has not yet been completed. Why did Anglo American fail to fulfil its promise that the Pérez Caldera I and II tailings dams would be moved by 2015? The danger remains for many people in Santiago. Why has the company failed to comply?

Background: On December 14, 1987, heavy rains almost caused the Caldera 1 and 2 tailings dams to collapse (see El Mercurio, Dec 15, 1987). The near collapse of the tailings tanks forced the rapid evacuation of dozens of people, many of whom climbed the nearby hills. Large sectors of Santiago would have been affected if the dams had been overtopped. Later studies indicated that the tailings avalanche had a height of 14 metres at the entrance to the road to Farellones, seriously affecting the communities of Las Condes, Vitacura and Ñuñoa.

2) For more than a decade, communities and experts have expressed concern about the quality of the water and about the possible infiltration of pollutants into water tables; air quality and particulate matter emissions; and the loss of soil quality. Moreover, there is the possibility of an imminent collapse of the dam’s retaining walls, which could bury thousands of people under millions of litres of tailings. How does Anglo American anticipate and recognize the threat of a catastrophe involving tailing dams in both the Lo Barnechea and Til-Til sectors? What concrete actions will be taken to safeguard people’s lives? What are the specific plans that Anglo American has in case of an emergency?

3) Tailings dams have major impacts. If a tailings dam breaks, the spill can contaminate surface and groundwater; it can destroy crops and pose a threat to human life. Other effects may be the contamination of soils by tailings dispersal and the contamination of the air by suspended solids. It is therefore extremely important to identify serious environmental risks presented both by the characteristics of waste and the environmental conditions at the disposal site, which can particularly affect climatic and geological factors that determine the circulation of surface and groundwater. Why has Anglo American presented an environmental impact study to expand its operations in the Los Bronces Integrated project without including any information on the management of the waste related to the Las Tórtolas tailing dam? Is that information available?

Glaciers

5) Only 2.5% of the planet’s water is freshwater and of that, 75% is in the form of glaciers. 91% of glaciers in South America are in Chile and they are the main source of water for our country. Glaciers are highly vulnerable to permanent temperature changes and especially to the current climate emergency. Glaciers are irreplaceable: they cannot increase in size, even with heavy snowfall, nor can they reproduce. All we can do is protect them. What concrete actions is Anglo American taking to guarantee the protection of glaciers and the cryosphere in the areas where it intervenes in Chile and the rest of the world? Are there studies by independent bodies following this matter?

6) The importance of glaciers and other components of the cryosphere consists in the fact that they are the foundations of water security. By influencing the global climate system, providing humidity to the atmosphere and cooling air masses, glaciers and other elements of the cryosphere slow down the global warming that the Earth has been faced with as a result of human activity. In the current circumstances, it is predicted that droughts will increase in frequency, becoming more severe and prolonged. Melting water from glaciers and permafrost is and will be a fundamental part of maintaining surface runoff at vital levels, as well as replenishing underground aquifers. What guarantees can Anglo American give that it will not destroy more glaciers with its initiative called “Integrated Los Bronces project”, given that it has already done so with impunity before?

7) According to glaciologist Francisco Ferrando, the rock formation where the underground mining tunnel is to be built in the Los Bronces Integrados project is secondary rock, contrary to what Anglo American claims. Specifically, the El Abanico formation, where the Los Sulfatos Tunnel is located, is not made up only of primary rock. Still, it also has faults with less stable and reliable structures, which could cause the tunnel to collapse and thus seriously affect the glaciers. What evidence is there to confirm that the underground phase of the Integrated Bronces Expansion project will not affect glaciers and that it will be developed in primary rock?

8) Anglo American is an undesirable neighbour for many reasons. In addition to the damage caused by their operations, it is impossible to trust them because they lie and hide information from communities and the government. An example of this is that the Environmental Impact Study presented in the Integrated Los Bronces project limited the project’s area of influence to only three glaciers. The study did not include all the glaciers involved (those that are included in the Yerba Loca Glacier Natural Sanctuary, La Paloma, Olivares and Infiernillo, among others). Why does Anglo American lie and hide the truth from the communities? Why should communities now put any trust in Anglo American?

Water

9) On 28 April 2020, the President of Chile, through the Ministry of Public Works, decreed a state of water shortage for several communes in Chile, including Lo Barnechea, where Anglo American has its Los Bronces mine. This action is a measure that will last six months, and that limits the extraction of water for agricultural and mining companies, among other means. The Anglo American Integrated Los Bronces project declared in its environmental impact study that it adheres to the sustainability criterion of “Do not incorporate freshwater into the processes”. However, the project description indicates that 23 litres per second will be used, coming from “Aguas del Minero”, emerging from the new tunnel, which contradicts the stated commitment to sustainability. According to official information from Los Bronces, Anglo American Sur, the community of El Arrayán was informed that the consumption of freshwater from the operation of Los Bronces was 780 litres per second in dry years, that is, 67,392,000 litres of water per day. How much water is currently being used by the Los Bronces mine, what is the source of the freshwater being used, and how much would the Integrated Los Bronces project use if approved?

10) The World Resources Institute (WRI), in its recent update on the global ranking of water stress, placed our country in 18th place for countries with extreme water stress. Currently, Chile is experiencing a drought of more significant territorial extension and duration than any recorded during the last century. Despite being an essential human resource, water in Chile is private. In communities such as El Arrayán in Lo Barnechea, directly affected by the activity of Anglo American’s Los Bronces mine, the residents are without water in their wells, and others have had to drill as deep as 100 metres to find it. How will Anglo American recognize communities’ fundamental right to water?

Others

11) Chile is located in the south-eastern zone of the Pacific ring of fire, the most seismic area in the world. Why then does Anglo American present environmental impact studies for its Integrated Los Bronces expansion project without including essential geological and seismic hazard studies, which are essential if it is to adopt the necessary mitigation and prevention measures, as well as the contingency plans necessary to evacuate the population in the event of a major earthquake?

12) COVID -19 is wreaking havoc on the economy of many countries. The poorest countries will be tempted by new mining projects that would allow them to revive their economy. How does Anglo American ensure respect for the rights of nature and people beyond short-term economist criteria? Are there international rights to which Anglo American adheres beyond the specific laws of each country?

13) The research of the British media DeSmog showed that Anglo American’s Integrated Los Bronces project would emit 3.5 million tons of greenhouse gases just for its cement production. The carbon footprint of this is equivalent to 3.2% of all emissions in Chile in 2016 or the total carbon dioxide emissions of the 20 least polluting countries on the planet. This figure would rise to 9.7% if the Los Bronces Integrated project succeeds in its plan to extend the useful life of the mine from 2036 to 2065. How can a company listed on the London Stock Exchange, and which declares that it adheres to “sustainability” criteria, accept such a situation? For Anglo American, what does being sustainable mean and what commitments does it imply?

14) Do you think that your intervention in the mountains – using water and destroying glaciers and the subsoil – is harmless? Does it not affect the quality and quantity of water, both surface and underground, for the entire Metropolitan Region from Farellones to the coast in the Province of San Antonio, passing through the capital of Chile with its more than seven million inhabitants?

Questions for Anglo American regarding operations in Brazil

Proposed Law 191/20

Context: Proposed Law 191/20 (PL 191/20) was submitted by President Jair Bolsonaro to the Brazilian Federal Chamber of Deputies in February 2020, and proposes to open up indigenous territories to the exploitation of minerals, water resources and agriculture. This proposition directly violates Article 231 of the Brazilian Federal Constitution and the International Labour Organisation Convention 169, to which Brazil is a signatory. PL 191/20 however is still awaiting the creation of the Special Commission by the Executive Board of the Brazilian Federal Chamber of Deputies.

1 Question: What is Anglo American’s position on PL 191/20?

2 Question: According to a recent survey conducted by Agência Publica, Anglo American “submitted six requests for mineral exploration on indigenous lands in 2019, and 46 over the course of the decade”. Other sources suggest much higher numbers of requests. Considering that, does Anglo American, either directly or through subsidiary companies, intend to explore for minerals or mine in areas that would be opened up by PL 191/2020 in Brazil? In which areas has Anglo American been prospecting?

3 Question: PL 191/20, if approved, would remove indigenous peoples’ power of veto. How does the company plan to still abide by the UN Declaration on Indigenous Peoples’ right to ‘Free, Prior and Informed Consent’ and therefore those communities’ right to say ‘no’ to any proposed mining activities on their lands? How does the company plan to carry out local public consultation about the planned operations in indigenous territories?

Minas Rio: families living downstream of the tailings dam

Context: Anglo American do not recognize communities living in the shadow and downstream from the Minas Rio tailings dam as having the same rights originally available to local communities under the Land Negotiation Plan. The company consider that families living below the dam are part of an Optional Negotiation Program.

4 Question: Why are families downstream from the tailings dam not being given the same rights by Anglo American as those who were part of the original Land Negotiation Plan?

5 Question: Which are the criteria listed in the adhesion contract of the Optional Negotiation Program? What is the definition of a family/community entitled to resettlement and those that are not?

Minas Rio: independent technical advice

Context: Anglo American’s operation license was granted on December 20, 2019 and less than 15 days after this date, on January 3, 2020 a dam siren was activated, causing panic and terror in the surrounding communities. For many, the sounding of the siren was a company strategy to accelerate the negotiation process through ‘dam terrorism’, as the communities demanded independent technical advice to assist them. This doubt persists as the company continues to invest in individual negotiation despite the commitment to provide independent technical advice to the communities affected by mining in the Conceição do Mato de Dentro region as a condition established for the environmental licensing given to the company.

6 Question: What has Anglo American been doing and what is it planning to do to abide by the commitment to guarantee Independent Technical Advice for the communities in the area? When does the company foresee the provision of this Independent Technical Advice to local communities?

Minas Rio: lawsuit against Anglo American Minas Rio Mineração

Context: In early March 2020, the Ministério Público of Minas Gerais state filed a public civil lawsuit against the State of Minas Gerais and against the company Anglo American Minas Rio Mineração. The lawsuit refers to the granting of the operating license to the company on December 20, 2019 by the State Council for Environmental Policy, authorizing the operation of the heightened tailing dams of the Minas Rio Project. The Ministério Público alleges that the State, by authorizing the heightening of the tailings dam, failed to comply with Article 12 of Law 23,291, of February 25, 2019, known as the Lei “Mar de Lama Nunca Mais”, because there are communities in the “self-rescue zone” (”Zona de Autosalvamento”) (São José do Jassém, Água Quente and Passa Sete), downstream of the tailings dam.

7 Question: How is Anglo American responding to this lawsuit? Will Anglo American commit to suspending their operations and not challenging the decision if they are found to indeed be violating the Minas Gerais State Law (Mar de Lama Nunca Mais)? Is Anglo American considering maintaining operations even if it violates a Minas Gerais State Law?

8 Question: Has Anglo American made their shareholders aware that there is a legal challenge to the operating licence at Minas Rio because of the risks to the physical and psychological safety of communities living below the tailings dam?

Minas Rio: effects of the coronavirus pandemic

Context: Regarding the Coronavirus global pandemic, the municipality of Conceição do Mato Dentro established, through Municipal Decree 032/2020, prevention measures to the contagion and coping strategies for the COVID-19 pandemic, due to the growth of suspicious cases. It includes the prohibition of functioning of various activities and businesses, allowing the operation ONLY of those declared essential from 24 March 2020.
The State of Minas Gerais is one of the States that has done the smallest number of COVID-19 tests in the entire country. It is known that Anglo American mining operations are not only non-essential but, instead, they contribute to the spread of COVID-19, which becomes a matter of sanitary and public health for the wider community in Conceicao do Mato Dentro.

9 Question: When did Anglo American became aware of this Municipal Decree? What has Anglo American been doing about this since then?

10 Question: During the COVID-19 crisis, in order to continue to maintain its social license to operate, why does the company not prioritise local, national and international health and contribute to increase the funding and massive distribution of health tests in the area?

Water stress at Minas Rio iron ore operation

Context: On page 46 of last year’s Annual Report it is stated that: “Our Minas-Rio iron ore operation in Brazil has continued to incur significant water stress, despite increased rainfall in 2017-18.” In this year’s Annual Report there is no mention of water stress at the Minas Rio iron ore operation in Brazil, despite the ramping up of production and the operation of the pipeline.

11 Question: Does this mean that there was greater rainfall and water availability in the year covered by this year’s Annual Report or does it mean that the issue of water stress at Minas Rio has been permanently resolved?

Context: In answers to questions last year you stated that rainwater harvesting was being used at Minas Rio as well as recycling of water from the tailings dam. In this year’s Annual Report it is stated that “Unki in Zimbabwe, Minas-Rio in Brazil and Venetia in South Africa all withdraw surface water.”

12 Question: What is the proportion of water withdrawal from surface water, rainwater harvesting and recycling from tailings dam at present? What is it planned to be in future?

13 Question: On page 45 of last year’s Annual Report it is stated that: “Regional water balances have been completed for Minas-Rio in Brazil”. Is information about this publicly available?

Preguntas y respuestas sobre Carbones del Cerrejón en Colombia

Sobre el reinicio de las operaciones en Cerrejón después de que se levanten las restricciones de COVID-19: sobre qué evidencia médica se basa la reapertura de operaciones en Cerrejón, y qué consejo médico de expertos científicos ha recibido Cerrejón en relación con la protección de las comunidades locales de donde vienen sus trabajadores?

Cerrejón es manejada independientemente y operada conjuntamente, Anglo American, BHP y Glencore, cada una de estas empresas son dueanas de un 33% de las acciones de la mina. En este contexto, la gerencia de Cerrejón ha liderado el desarrollo de la respuesta de Cerrejón a la crisis de COVID-19, con el apoyo y el asesoramiento de los accionistas. En esa respuesta, Cerrejón ha sido extremadamente consciente de los riesgos específicos de transmisión en La Guajira, incluso entre las comunidades indígenas y afrocolombianas. Las prioridades de Anglo American son la seguridad y la salud de toda nuestra gente y la continuidad de los negocios durante este momento difícil y, en consecuencia, apoyamos las medidas adoptadas por Cerrejón para lograr estos resultados. Anglo American ha remitido la pregunta a la gerencia de Cerrejón para obtener una respuesta más completa que se detalla a continuación:

Tras el decreto del presidente colombiano el 23 de marzo de un bloqueo obligatorio en todo el país, junto con otros servicios esenciales, al sector minero se le permitió continuar operando durante ese tiempo. Sin embargo, Cerrejón decidió suspender las operaciones no esenciales y, desde entonces, las operaciones se han limitado al mantenimiento de equipos e infraestructura esenciales, el cumplimiento de los requisitos legales sobre cuestiones ambientales y los compromisos contractuales que debían cumplirse.

Además del decreto del gobierno nacional, el gobernador de La Guajira ha prohibido viajar desde otras áreas a La Guajira. Cerrejón ha cumplido y seguirá cumpliendo con esta prohibición.

Durante ese tiempo, Cerrejón se ha centrado en la respuesta humanitaria en La Guajira, ayudando a suministrar agua a casi 300,000 personas vulnerables en La Guajira, utilizando el corredor ferroviario para facilitar el acceso, en asociación con el Programa Mundial de Alimentos de las Naciones Unidas para ayudar a abordar el riesgo de inseguridad alimentaria. Cerrejón ha realizado contribuciones de más de US $ 1,5 millones hasta el momento al esfuerzo humanitario en La Guajira. Además, todo el personal de Cerrejón que no puede trabajar en este momento tiene licencia obligatoria y remunerada.

Cerrejón ha seguido las pautas de las autoridades nacionales de salud pública durante la crisis de COVID-19 y ha implementado cinco comportamientos de salud para reducir el riesgo de propagación de COVID-19. Estos son también los pilares para el restablecimiento gradual de la operación y deben ser cumplidos por todos los trabajadores de la empresa: verificación diaria del estado de salud (las personas con síntomas deben permanecer en casa), mantenimiento de la distancia social, señales e instrucciones para evitar las multitudes, el uso adecuado de equipos de protección personal y el lavado frecuente de manos, junto con la desinfección de equipos e instalaciones.

Cerrejón ha desarrollado una aplicación móvil llamada Cuídate, Cuídame, que permite a los trabajadores de la Compañía y a los empleados de compañías contratistas verificar diariamente sus condiciones de salud relacionadas con COVID-19. Esta aplicación, que ya ha sido descargada por más de 1.300 usuarios, permite a la compañía realizar un seguimiento del estado de salud de su fuerza laboral en tiempo real para proteger su salud y reducir el riesgo de contagio.

Minimizar el riesgo de transmisión hacia y dentro de los empleados y contratistas de Cerrejón, y entre los empleados, contratistas y las comunidades locales de Cerrejón ha sido una parte central de esa planificación. Cerrejón tiene una comprensión sofisticada de la demografía de su fuerza laboral y se le ha pedido a más de 1,000 empleados que se aíslen por su propia cuenta debido a que caen en categorías que se consideran de alto riesgo con respecto a COVID-19 (edad, condiciones de salud subyacentes). En todo Cerrejón se ha basado en las mejores prácticas desarrolladas en minería en todo el mundo, incluidas las mejores prácticas desarrolladas con respecto a la protección de las personas vulnerables, incluidas las comunidades indígenas.

La Corte Constitucional de Colombia ordenó a la Compañía Cerrejón traducir al inglés la decisión de la Corte para que sus inversionistas / accionistas pudieran leer la decisión. La traducción de esta decisión es esencial, por transparencia, para proporcionar a los accionistas información completa sobre las acciones legales en curso contra la empresa, y para que la empresa actúe de buena fe. ¿Por qué Cerrejón ha elegido apelar esta orden de la Corte y está dispuesto a retirar la apelación de esta orden y proporcionar a los accionistas una versión en inglés de las órdenes de la Corte?

Cerrejón es respetuoso con la decisión del Tribunal Constitucional y ha cumplido (como se requería en virtud de los términos de la decisión) muchas de las órdenes ya dictadas, incluida la entrega a los accionistas de una traducción al inglés de la orden judicial, implementando controles adicionales sobre la calidad del aire, limpieza de lagunas, la construcción de un canal, medidas adicionales para identificar y prevenir la combustión espontánea, y ha intentado participar en un proceso de limpieza de la comunidad. Hasta ahora, el proceso de limpieza ha sido imposible de implementar debido a la falta de voluntad de la comunidad para otorgar acceso a Cerrejón o sus contratistas.

A pesar de estas acciones, Cerrejón cree, y Anglo American apoya a Cerrejón en este punto, que hay motivos para una apelación de anulación, ya que el fallo no consideró completamente la evidencia presentada, ha impuesto la ley de manera desproporcionada y contraria a la debida administración y proceso legislativo en Colombia, y resultan en un trato desigual para Cerrejón.

La comunidad reasentada de Nuevo Roche:
Las casas y la infraestructura comunitaria se están deteriorando mucho debido a la condición del suelo en el que fueron construidas. ¿Cuándo resolverá la empresa estos problemas? Prácticamente no hay capacidad productiva en Roche. ¿Cómo planea Cerrejón restablecer proyectos productivos individuales y colectivos (para los cuales se necesitan tierras colectivas) para la comunidad de Roche? Con respecto a la calidad del agua en Nuevo Roche: ¿Cuándo llegará la compañía a un acuerdo con la comunidad sobre un laboratorio verdaderamente independiente para análisis de agua y en qué puedan confiar? ¿Cuándo llegará la compañía a un acuerdo definitivo con la comunidad sobre qué fuente de agua se utilizará a largo plazo? ¿Cómo planea Cerrejón llegar a acuerdos sobre todos los asuntos pendientes en Roche sin dividir a la comunidad?

Cerrejón es una empresa conjunta gestionada y operada de forma independiente, y los grupos Anglo American, BHP y Glencore son cada uno accionistas de un 33% de la empresa conjunta. En este sentido, la gerencia de Cerrejón lidera todos los aspectos de la gestión de reasentamientos y las preguntas detalladas de este tipo son para que la gerencia de Cerrejón responda. Anglo American ha remitido las preguntas a la gerencia de Cerrejón para una respuesta más completa:
Los reasentamientos son complicados pero, en ocasiones, son una parte necesaria de la minería. En el caso del reasentamiento de la comunidad de Roche, desde que se completó la provisión de nuevas viviendas para todas las familias en 2017, el enfoque se ha centrado en garantizar que esas casas se mantengan y, cuando sea necesario, se repare, un proceso que ha sido monitoreado por Oficina del Alcalde de Barrancas desde septiembre de 2019. A través de este proceso, se ha definido un plan de acción, acordado con todas las partes, y Cerrejón tiene la intención de trabajar con el apoyo del Secretario de Planificación para implementar ese plan de acción. Además de la vivienda, el enfoque se ha centrado en establecer suministros de agua y apoyar a la comunidad a través de los programas de desarrollo de medios de vida. Ha habido éxitos, incluida la provisión de agua para proyectos de subsistencia del río Ranchería, capital semilla para 25 empresas comunitarias y 25 jóvenes de la comunidad han tenido acceso al programa de apoyo educativo. Sin embargo, somos conscientes de que se necesita más trabajo para garantizar que el reasentamiento sea un éxito.

El suministro de agua ha sido un tema clave en todos los reasentamientos realizados por Cerrejón. Ha habido desacuerdos entre los resultados de las pruebas de diferentes laboratorios con respecto al agua en Roche. En 2019, se acordó entre Cerrejón y las comunidades identificar y acreditar un laboratorio independiente para llevar a cabo las pruebas. Se seleccionaron dos laboratorios.

La administración de Cerrejón nunca trataría de crear divisiones dentro de ninguna de las comunidades con las que trabaja y, a través de un trabajo detallado y reflexivo, tiene como objetivo unir a las comunidades para lograr resultados que sean ampliamente respaldados. Con este fin, en 2019, se alcanzó un acuerdo de 26 puntos entre la comunidad y Cerrejón. Parte de este acuerdo incluyó el desarrollo de sesiones de trabajo para incluir a todos los miembros de la familias, además de la Junta de Acción Comunitaria y la oficina del alcalde de Barrancas. Cerrejón tiene la intención de continuar con esta nueva dinámica tan pronto como pase la actual crisis COVID-19.

Anglo American apoya la gestión de Cerrejón para lograr estos resultados y contribuye positivamente a las comunidades relevantes.

Con respecto a las disputas sobre la reubicación de la comunidad de Tabaco, ¿qué hará Anglo American para garantizar que Cerrejón acepte a los representantes electos de Tabaco y deje de intentar fomentar la división en la comunidad?

Cerrejón es una empresa conjunta gestionada y operada de forma independiente, y los grupos Anglo American, BHP y Glencore son cada uno accionistas de un 33% de la empresa conjunta. Las preguntas detalladas de este tipo son para que las responda la gerencia de Cerrejón. Anglo American ha remitido las preguntas a la gerencia de Cerrejón para una respuesta más completa:

Sigue siendo una frustración que Cerrejón aún no haya podido cumplir con todos sus compromisos con la comunidad de Tabaco, debido a los problemas identificados en la pregunta en relación con los retrasos causados por el municipio.

Observamos que en los últimos meses el Tribunal Constitucional se ha pronunciado sobre la tutela T-329 en relación con Tabaco. Este fallo confirmó las diferentes responsabilidades en relación con Tabaco y reconoció el cumplimiento de Cerrejón en el cumplimiento de los estándares anteriores. El fallo también pidió la creación de un grupo, el “Comité de Seguimiento de Tabaco” para considerar los asuntos pendientes. El Comité ha concluido que el cuello de botella para el progreso es la incertidumbre con respecto al número de viviendas que se construirán y la necesidad de estudios adicionales necesarios para implementar el proyecto de construcción. Las partes han acordado la necesidad de construir un plan de acción conjunto y comenzarán a trabajar en esto tan pronto como pase la actual crisis COVID-19. Cerrejón está listo para desempeñar su papel en ese Comité, incluida la ayuda con la administración según corresponda.

Cerrejón nunca trataría de crear divisiones dentro de ninguna de las comunidades con las que trabaja y, a través de un trabajo detallado y reflexivo, tiene como objetivo reunir a las comunidades para lograr resultados que sean ampliamente respaldados. Específicamente, el 11 de marzo, una reunión de la asamblea de la comunidad de Tabaco eligió a nueve nuevos representantes. Cerrejón respeta este proceso y trabajará con las personas definidas por la comunidad.

Si bien Anglo American sigue apoyando que Cerrejón encuentre una resolución de los problemas aceptable para todos los interesados, no puede intervenir más, dado que no gestiona la operación.

Con respecto a la sentencia T698 de la corte constitucional colombiana sobre el Arroyo Bruno. ¿Por qué la compañía no cumple con el fallo y devuelve el rio a su cause original hasta que se resuelvan la incertidumbre descritas en el fallo?

Cerrejón es una empresa conjunta gestionada y operada de forma independiente, y los grupos Anglo American, BHP y Glencore son cada uno accionistas de un 33% de la empresa conjunta. Preguntas detalladas de este tipo son para que la gerencia de Cerrejón las responda, así Anglo American ha enviado las preguntas a Cerrejón para una respuesta mas completa, enunciada abajo:

Con respecto al largo proceso judicial sobre el Arroyo Bruno, es importante aclarar que es lo que ha ordenado, o no, la corte. La Corte definió Las reglas que gobiernan el funcionamiento de la mesa inter-institucional, incluido el proceso de toma de decisiones.

En segundo lugar, se solicitó a la mesa redonda interinstitucional que considerara si Arroyo Bruno debía regresar a su cause original, en espera del resultado del proceso. La mesa decidió en mayo de 2019 que el arroyo no debería ser devuelto en espera de la conclusión del proceso por varias razones, incluyendo que esto sería más perjudicial desde una perspectiva ecológica. No es correcto referirse a esto como una decisión de Cerrejón o que Cerrejón no ha cumplido de alguna manera con las decisiones judiciales o las conclusiones de la mesa redonda.

En el contexto de COVID-19, donde más que nunca las comunidades necesitan tener acceso al agua para cumplir con la protección mínima, como lavarse las manos, ¿la empresa va a liberar al Arroyo Bruno de su desvío?

El desvío del arroyo continúa funcionando extremadamente bien y el Gobierno colombiano lo considera la mejor práctica en términos técnicos. La sugerencia en la pregunta de que el desvío ha reducido el acceso al agua para las comunidades, lo que significa que no pueden cumplir con los medios básicos para prevenir la infección por COVID-19 no tiene ninguna base de hecho.

Cerrejón respetó la orden del Gobernador de La Guajira de permanecer en cuarentena al principio, pero desde principios de abril el tren de carbón ha estado pasando durante la noche. El puerto de Puerto Bolívar está abierto a barcos de todo el mundo. Como no hay control en el puerto, este flujo representa un riesgo de contaminación para todos. ¿Cuál es la responsabilidad de la empresa en todo esto? ¿Cómo va a prevenir los muchos problemas que esto podría crear para la gente wayuu y para todos en La Guajira?

Cerrejón es una empresa conjunta gestionada y operada de forma independiente, y los grupos Anglo American, BHP y Glencore son cada uno accionistas de un 33% de la empresa conjunta. En este contexto, la gerencia de Cerrejón lidera el desarrollo de la respuesta de Cerrejón a la crisis de COVID-19, con el apoyo y el asesoramiento de los accionistas. En esa respuesta, Cerrejón ha sido extremadamente consciente de los riesgos específicos de transmisión en La Guajira, incluso entre las comunidades indígenas y afrocolombianas. Las prioridades de Anglo American son la seguridad y la salud de toda nuestra gente y la continuidad de los negocios durante este momento difícil y, en consecuencia, apoyamos las medidas adoptadas por Cerrejón para lograr estos resultados. Anglo American ha remitido la pregunta a la gerencia de Cerrejón para obtener una respuesta más completa que se detalla a continuación:

Tras el decreto del presidente colombiano el 23 de marzo de un cierre obligatorio en todo el país. Junto con otros servicios esenciales, al sector minero se le permitió continuar operando durante ese tiempo. Sin embargo, Cerrejón decidió suspender las operaciones no esenciales y, desde entonces, las operaciones se han limitado al mantenimiento de equipos e infraestructura esenciales, el cumplimiento de los requisitos legales sobre cuestiones ambientales y los compromisos contractuales que debían cumplirse. El ferrocarril ha seguido operando de manera reducida, tanto para entregar reservas de carbón al puerto como para proporcionar asistencia humanitaria.

Además del decreto del gobierno nacional, el gobernador de La Guajira ha prohibido viajar desde otras áreas a La Guajira. Cerrejón ha cumplido y seguirá cumpliendo con esta prohibición.

Durante ese tiempo, Cerrejón se ha centrado en la respuesta humanitaria en La Guajira, ayudando a suministrar agua a casi 300,000 personas vulnerables en La Guajira, utilizando el corredor ferroviario para facilitar el acceso, asociándose con el Programa Mundial de Alimentos de las Naciones Unidas para ayudar a abordar el riesgo de inseguridad alimentaria. Cerrejón ha realizado contribuciones de más de US $ 1,5 millones hasta el momento al esfuerzo humanitario en La Guajira. Además, todo el personal de Cerrejón que no puede trabajar en este momento tiene licencia obligatoria y remunerada.

Específico para Puerto Bolívar, Cerrejón ha adoptado protocolos estrictos que se aplican al personal de Cerrejón, contratistas, agentes de envío y autoridades que trabajan en estos barcos, incluido el uso de PPE (trajes Tivek, gafas de seguridad, máscaras, guantes), la persona tiene varias restricciones para evitar el contagio y una vez que la persona sale del barco se realiza un procedimiento de limpieza.

Cerrejón ha desarrollado una aplicación móvil llamada Cuídate, Cuídame, que permite a los trabajadores de la empresa y a los empleados de empresas contratistas verificar sus condiciones de salud relacionadas con COVID-19 a diario. Esta aplicación, que ya ha sido descargada por más de 1.300 usuarios, permite a la compañía realizar un seguimiento del estado de salud de su fuerza laboral en tiempo real para proteger su salud y reducir el riesgo de contagio.

Minimizar el riesgo de transmisión hacia y dentro de los empleados y contratistas de Cerrejón, y entre los empleados, contratistas y las comunidades locales de Cerrejón ha sido una parte central de esa planificación. Cerrejón tiene una comprensión sofisticada de la demografía de su fuerza laboral y se le ha pedido a más de 1,000 empleados que se aíslen por su propia cuenta debido a que caen en categorías que se consideran de alto riesgo con respecto a COVID-19 (edad, condiciones de salud subyacentes). En todo momento, Cerrejón se ha basado en las mejores prácticas desarrolladas en minería en todo el mundo, incluidas las mejores prácticas desarrolladas con respecto a la protección de las personas vulnerables, incluidas las comunidades indígenas.

Cerrejón ha estado cubriendo el costo de la electricidad consumida por la comunidad desde que fue reasentada, pero cuando Cerrejón deje de pagar, la comunidad tendrá que asumir ese costo. Dados los salarios relativamente bajos entre la comunidad, ¿Cerrejón buscará instalar un medidor basado en lecturas en lugar de estimaciones, con una tarifa especial para las comunidades indígenas?

Cerrejón es una empresa conjunta gestionada y operada de forma independiente, y los grupos Anglo American, BHP y Glencore son cada uno accionistas de un 33% de la empresa conjunta. Cerrejón gestiona los reasentamientos y Cerrejón debe responder a las preguntas sobre este nivel de detalle e información operativa, no a los accionistas. Hemos transmitido la pregunta a la gerencia de Cerrejón con la solicitud de que respondan directamente sobre este asunto.

Este año ha habido incendios dentro de la mina en el cerro Palmarito y en los pozos cercanos a las Reservas Wayuu de Provincial y Nuevo Espinal, así como a la Comunidad Afrodescendiente de Manantialito. La compañía no ha dado ninguna explicación y no ha explicado las medidas que está tomando para evitar este tipo de incendios. ¿Qué medidas está tomando Cerrejón a este respecto y cuándo se hará pública esta información?

Cerrejón enfoca una atención significativa en la reducción de la combustión espontánea, que es un riesgo en la minería del carbón, y tiene un importante programa de protección y rehabilitación de la biodiversidad. Durante el primer trimestre de 2020, las emisiones de partículas fueron causadas por incendios provocados por comunidades que tradicionalmente queman tierra como un método para preparar la tierra para la siembra de cultivos. Además, las condiciones climáticas significaron que el polvo de múltiples fuentes nacionales e internacionales llegó a La Guajira y la combinación de factores creó condiciones negativas de calidad del aire. Durante ese período, Cerrejón brindó apoyo a las autoridades locales y nacionales para controlar los incendios en una región que abarca más de 5,000 hectáreas.

Cerrejón anunció que reiniciarían sus actividades por completo el 27 de abril. ¿Cuáles son las medidas que está tomando para prevenir el contagio en sus áreas de operación y en la región cercana? ¿Va a establecer un programa de detención temprana con pruebas de laboratorio para identificar los casos de COVID-19, dado que el Departamento de La Guajira y el estado colombiano no tienen la capacidad de ejecutar dicho programa?

Cerrejón es una empresa conjunta gestionada y operada de forma independiente, y los grupos Anglo American, BHP y Glencore son cada uno accionistas de un 33% de la empresa conjunta. En este contexto, la gerencia de Cerrejón lidera el desarrollo de la respuesta frente a la crisis de COVID-19, con el apoyo y el asesoramiento de los accionistas. En esa respuesta, Cerrejón ha sido extremadamente consciente de los riesgos específicos de transmisión en La Guajira, incluso entre las comunidades indígenas y afrocolombianas. Las prioridades de Anglo American son la seguridad y la salud de toda nuestra gente y la continuidad de los negocios durante este momento difícil y, en consecuencia, apoyamos las medidas adoptadas por Cerrejón para lograr estos resultados. Anglo American ha remitido la pregunta a la gerencia de Cerrejón para obtener una respuesta más completa que se detalla a continuación:

Tras el decreto del presidente colombiano el 23 de marzo de un cierre obligatorio en todo el país, junto con otros servicios esenciales, al sector minero se le permitió continuar operando durante ese tiempo. Sin embargo, Cerrejón decidió suspender las operaciones no esenciales y, desde entonces, las operaciones se han limitado al mantenimiento de equipos e infraestructura esenciales, el cumplimiento de los requisitos legales sobre cuestiones ambientales y los compromisos contractuales que debían cumplirse.

Además del decreto del gobierno nacional, el gobernador de La Guajira ha prohibido viajar desde otras áreas a La Guajira. Cerrejón ha cumplido y seguirá cumpliendo con esta prohibición.

Durante ese tiempo, Cerrejón se ha centrado en la respuesta humanitaria en La Guajira, ayudando a suministrar agua a casi 300,000 personas vulnerables en La Guajira, utilizando el corredor ferroviario para facilitar el acceso, asociándose con el Programa Mundial de Alimentos de las Naciones Unidas para ayudar a abordar el riesgo de inseguridad alimentaria. Cerrejón ha realizado contribuciones de más de US $ 1,5 millones hasta el momento al esfuerzo humanitario en La Guajira. Además, todo el personal de Cerrejón que no puede trabajar en este momento tiene licencia obligatoria y remunerada.

Entendemos que Cerrejón ha estado progresando con su plan de cierre. ¿Cuándo será público este plan y cuáles son los mecanismos para garantizar que el plan se desarrolle con la participación de trabajadores y comunidades?

Cerrejón es una empresa conjunta gestionada y operada de forma independiente, y los grupos Anglo American, BHP y Glencore son cada uno de los terceros accionistas de la empresa conjunta. En este contexto, la gerencia de Cerrejón tiene la responsabilidad de relacionarse con los sindicatos en general y con todos los aspectos de la negociación colectiva. Hemos transmitido la pregunta a la gerencia de Cerrejón con la solicitud de que respondan directamente sobre este asunto. En este contexto, la administración de Cerrejón lidera la planeación del cierre de operaciones, y los detalles se pueden encontrar en los informes anuales de sostenibilidad de Cerrejón. https://www.cerrejon.com/wp- content/uploads/ LIBRETA-CERREJON-170220-2.pdf

Cerrejón envió una carta el 27 de diciembre de 2019 al Ministerio de Trabajo sobre la negociación colectiva entre el sindicato de mineros Sintracarbon y Cerrejón. La carta menciona las acciones legales presentadas por las comunidades étnicas locales afectadas contra la empresa, reclamando su derecho a un medio ambiente saludable. ¿Por qué se incluye esta información en el texto sobre la negociación colectiva como riesgos, si las comunidades son las afectadas por Cerrejón? ¿Es esta una estrategia para generar desconfianza entre las comunidades y los trabajadores? ¿Por qué la empresa no acepta esas acciones legales como parte de su obligación de responder y brindar soluciones a las comunidades afectadas por las operaciones de Cerrejón? ¿Por qué Cerrejón le dice a sus trabajadores que la compañía está teniendo problemas financieros en este momento y que debido a esta situación está acortando el convenio colectivo con sus empleados, cuando los informes financieros de 2019 de Anglo American, Glencore y BHP no muestran pérdidas de Cerrejón?

Preguntas y respuestas sobre las operaciones de Anglo American en Chile

Lo Barnechea / Los Bronces

Tranques de relave

1) Los tranques de relaves han provocado a lo largo de la historia la muerte de numerosas personas inocentes debido al mal funcionamiento o a causas externas, tales como precipitaciones intensas o fuertes movimientos telúricos que son frecuentes en Chile. En 1989 autoridades chilenas exigieron a la entonces EXXON, compromiso que asumió AA, el RETIRO TOTAL de los tranques de relave de la cuenca del Río San Francisco en el plazo de 25 años debido al grave riesgo que significan, plazo que venció el 2015. Sin embargo, el traslado de la totalidad de los relaves aún no se completa. ¿Por qué AA no cumplió su promesa en el 2015 de que estarían trasladados los tranques de relaves Pérez Caldera I y II, manteniendo sobre Santiago oriente un peligro latente para una gran cantidad de personas? ¿Por qué hasta hoy no la cumple?

Respuesta: Desde la firma del acuerdo, la compañía ha estado trabajando para eliminar los materiales de la presa de relaves de Pérez Caldera. Ya hemos logrado eliminar aproximadamente el 40% del volumen total. Sin embargo, los problemas técnicos y la escasez de agua han retrasado nuestros programas de trabajo. Seguimos comprometidos a eliminar el material y actualmente estamos trabajando en formas de acelerar el proceso. Esto se ha comunicado tanto a las comunidades como a las autoridades.

Antecedente: El 14 diciembre 1987 fuertes lluvias casi hicieron colapsar los tranques de relaves Caldera 1 y 2 (ver El Mercurio 15 dic. 1987) “Se llegó a estar a 50 cm. de la cota superior de los tranques, lo que habría significado su colapso total”. El casi colapso de los tanques de relaves obligó al desalojo apresurado de decenas de personas, muchas de las cuales subieron a los cerros. De haberse visto sobrepasados los tranques se habrían visto afectados amplios sectores de Santiago. “Los estudios realizados posteriormente señalaron que el alud de relave habría tenido una altura de 14 m. en la entrada del camino a Farellones, afectando gravemente a las comunas de Las Condes, Vitacura y Ñuñoa”.

2) Desde hace más de una década las comunidades y los expertos han manifestado preocupación por la calidad de las aguas y por la posible infiltración en las napas freáticas, la calidad del aire y la emisión de material particulado y por la pérdida de calidad de los suelos como una de sus grandes preocupaciones junto con la posibilidad de un inminente derrumbe de los muros de contención del tranque, lo que haría desaparecer a miles de personas bajo miles de litros de relaves. ¿De qué manera AA se anticipa y reconoce la amenaza de una catástrofe que implican los tranques de relave tanto en el sector de Lo Barnechea como de Til-Til? ¿Qué acciones concretas se están tomando para asegurar la vida de las personas? ¿Cuáles son los planes específicos que tiene AA en caso de una emergencia?

Respuesta: Tenemos la máxima confianza en la integridad de nuestras instalaciones de almacenamiento de relaves administrados, que están sujetos a los más altos estándares mundiales de seguridad y administración, utilizando tecnologías avanzadas apropiadas. Estamos seguros de que nuestras instalaciones de almacenamiento de relaves en Chile son seguras y estables. Es importante tener en cuenta que se aplican las mismas normas de seguridad en el depósito de relaves de Las Tórtolas, actualmente activo, y en los depósitos de relaves ubicados en Lo Barnechea (Pérez Caldera 1, 2 y Copihue), actualmente no en uso. La compañía tiene un sistema de controles de varios niveles que nos permite operar de manera responsable. Estas medidas van desde controles internos y controles las 24 horas del día, los 7 días de la semana, hasta revisiones y auditorías realizadas por compañías certificadas externas, nacionales e internacionales. Finalmente, todos nuestros depósitos de relaves son auditados por la autoridad nacional chilena, a través de visitas periódicas y revisiones. Además, como parte de la estrategia social de Anglo American, estamos en contacto permanente con las autoridades locales y nacionales, así como con las comunidades de acogida, para responder a preguntas y preocupaciones. Las sesiones de participación activa también están disponibles donde los miembros de las comunidades pueden visitar la operación, incluido el depósito de relaves. Hace cuatro años, Anglo American junto con el Comité Territorial para la Reducción del Riesgo de Desastres en la provincia de Chacabuco (donde se encuentra la instalación de almacenamiento de relaves de Las Tortolas), inició un proceso destinado a coordinar los esfuerzos de seguridad de aproximadamente 30 organizaciones locales, como organizaciones comunitarias, ONG, autoridades locales y otras empresas. Como resultado de este trabajo, un plan detallado de respuesta a emergencias, creado conjuntamente con la comunidad, se encuentra en una etapa avanzada de desarrollo.

3) Los tranques de relave son generadores de grandes impactos. Si un tranque de relave se rompe, el derrame puede contaminar las aguas superficiales y subterráneas, destruir los cultivos y es una evidente amenaza para la vida humana. Otros efectos pueden ser la contaminación de suelos por arrastre de relaves y la contaminación del aire por sólidos en suspensión, por lo tanto, resulta sumamente importante identificar previamente los potenciales riesgos ambientales, los que, además de estar determinados por las características propias de los residuos, dependen fuertemente de las condiciones ambientales existentes en el lugar de disposición, en particular de todos los factores climáticos y geológicos que determinan la circulación de aguas superficiales y subterráneas. ¿Por qué AA presenta un estudio de impacto ambiental para ampliar sus faenas del proyecto Los Bronces Integrado sin incluir ninguna información sobre lo relativo al manejo y gestión de sus residuos relacionados con el tranque de relave Las Tórtolas, lo que resulta esencial para poder evaluar sus posibles impactos? ¿Está disponible esa información?

Respuesta: El proyecto se sometió a una evaluación ambiental en julio de 2019 y todavía está en proceso de autorización. Es un proyecto de continuidad operacional, que busca reemplazar el mineral de baja ley de algunas fases con mineral de mayor ley de nuevas fases. No implicará aumentos en la producción o cambios en el proceso de producción de minerales. La presa de relaves de Las Tortolas tiene capacidad suficiente para contener la producción hasta 2045 al ritmo de producción actual, a pesar de que su permiso ambiental actual expira en 2036.

Glaciares

4) Solo el 2,5% del agua del planeta es dulce y de ése, el 75 % está en forma de glaciares. El 91% de los glaciares de Sudamérica se encuentran en Chile y son la fuente principal de agua para nuestro país. Los glaciares son altamente vulnerables a los cambios permanentes de temperatura y especialmente a la emergencia climática que vivimos actualmente. Los glaciares son irreemplazables, no pueden aumentar de tamaño, ni aún con nevazones importantes, ni pueden reproducirse. Lo único que podemos hacer es protegerlos. ¿Qué acciones concretas hace AA para garantizar la protección de los glaciares y la criósfera en las zonas en que interviene en Chile y el mundo? ¿Existen estudios de organismos independientes que hagan seguimiento?

Respuesta: Los glaciares no son la principal fuente de agua para Chile. Las principales fuentes son la precipitación líquida (lluvia) y sólida (nieve). El agua glaciar se utiliza en períodos de sequía extrema, pero nunca reemplazará la contribución de la precipitación. La mina Los Bronces en Santiago, Región Metropolitana, se encuentra a 3.500 metros sobre el nivel del mar, cerca de algunos glaciares blancos. Los Bronces no impacta ni afecta los glaciares blancos. El pozo actual no está sobre los glaciares y los frentes operativos están situados lejos de los glaciares de roca. Las nuevas fases de trabajo bajo evaluación ambiental mantendrán al menos 200 metros de los glaciares de roca. Desde 2012, Anglo American ha estado llevando a cabo un extenso programa de investigación para estudiar los glaciares en las cercanías de nuestra Operación Los Bronces. El programa involucra a científicos y expertos internacionalmente aclamados e independientes. Toda la información recopilada ha sido presentada a las autoridades y una gran parte de ella está disponible en los estudios de línea de base del proyecto integrado Los Bronces.

5) La importancia de los glaciares y de otros componentes de la criósfera, deriva de que constituyen elementos básicos para la seguridad hídrica. Al influir en el sistema climático mundial, aportando humedad a la atmósfera y enfriando masas de aire, los glaciares y demás elementos de la criósfera, retardan el calentamiento global al que se ha visto enfrentada la Tierra por efectos antrópicos. En el actual escenario, se pronostica que las sequías seguirán aumentando en frecuencia, haciéndose más severas y prolongadas, por lo que el agua de fusión proveniente de los glaciares y el permafrost es y será parte fundamental en la mantención de la escorrentía superficial en niveles vitales, así como en el aporte a las napas subterráneas. ¿Qué garantías da AA de que no destruirá más glaciares con su proyecto Los Bronces Integrados considerando que ya lo ha hecho con impunidad antes?

Respuesta: Somos conscientes de la importancia de los glaciares para los ecosistemas y el Proyecto Integrado Los Bronces ha sido diseñado específicamente para no impactar los glaciares. Este fue uno de los principales criterios de sostenibilidad durante el diseño del proyecto. En el área del pozo existente, las nuevas fases a desarrollar mantendrán una distancia de al menos 200m de los glaciares de roca en el área. La futura mina subterránea propone utilizar el método de extracción de subnivel con minería de relleno, que consiste en extraer el mineral mediante bloques subterráneos que luego se llenan con roca residual y material agregado, asegurando así la estabilidad del suelo y evitando el impacto en la superficie, evitando así el impacto en los glaciares cercanos.

6) Según el glaciólogo Francisco Ferrando, la conformación rocosa donde se pretende construir el túnel para minería subterránea en el proyecto Los Bronces Integrados, contrariamente a lo que afirma AA es de roca secundaria. Específicamente, la formación EL Abanico, en donde se encuentra ubicado El Túnel Los Sulfatos, no sólo está compuesta por roca primaria, sino que tiene numerosas fallas con estructuras de menor solidez, pudiendo hacer colapsar el túnel y con ello afectar gravemente los glaciares. ¿Qué antecedentes tienen para afirmar que la fase subterránea del proyecto Expansión Los Bronces Integrados no afectará glaciares y que se desarrollará en roca primaria?

Respuesta: Toda la mina subterránea y su túnel de acceso se ubicarán en roca primaria. Se proporciona información detallada en la EIA del Proyecto Integrado Los Bronces. Se ha llevado a cabo un extenso estudio que confirma que la fase subterránea no afectará los glaciares o las fuentes de agua y se desarrollará en rocas primarias. El exhaustivo estudio hidrogeológico incluyó: • 17 pozos de perforación hidrogeológica, 76 pruebas hidráulicas, control de parámetros fisioquímicos, muestras de agua, registro hidrogeológico, 16 piezómetros con 2 a 3 sensores de monitoreo, registro geotécnico y pruebas en la sección fracturada • Condiciones climáticas y protección oficial en el la superficie requirió una campaña de perforación desde el túnel y la resolución de desafíos tecnológicos (perforación positiva, control de posibles afloramientos de agua).

7) AA es un vecino indeseable por muchas razones. Además del daño que hacen sus obras, resulta imposible confiar en ellos porque mienten y ocultan información a las comunidades y al gobierno. Un ejemplo de esto es que el Estudio de Impacto Ambiental presentado en el proyecto Los Bronces Integrados circunscribieron el área de influencia del proyecto solo a 3 glaciares, no incluyendo a todos aquellos glaciares involucrados (los que alberga el Santuario de la Naturaleza Yerba Loca Glaciares La Paloma, Olivares e Infiernillo entre otros) ¿Por qué AA miente y oculta la verdad a las comunidades? ¿Por qué las comunidades ahora sí deberían confiar en AA?

Respuesta: El Estudio de Impacto Ambiental para el proyecto integrado Los Bronces no incluyó glaciares en el área de Yerba Loca (La Paloma, Olivares) porque no hay impacto en ellos. El área de influencia, de acuerdo con la ley, se define como: “el área o espacio geográfico, cuyos atributos, elementos naturales o socioculturales deben ser considerados para definir si el proyecto o actividad genera o presenta alguno de los efectos, características o circunstancias definido por ley, o para justificar la inexistencia de dichos efectos, características o circunstancias. Según toda la información recopilada, incluidos seis años de estudios de línea de base y la aplicación de modelos sofisticados, el proyecto integrado Los Bronces no afectará a esos glaciares. El glaciar Infiernillo se incluyó en el estudio de línea base.

Agua

8) El 28 de abril del 2020 el Presidente de Chile, a través del Ministerio de Obras Públicas decretó estado de escasez hídrica para varias comunas de Chile incluyendo Lo Barnechea en donde AA tiene su mina Los Bronces. Esta es una medida que durará seis meses y que limita a extracción de agua para empresas agrícolas y mineras, entre otras medidas. El proyecto Los Bronces Integrados de AA declaró en su estudio de impacto ambiental que adhiere al criterio de sustentabilidad de “No incorporar aguas frescas a los procesos”. Sin embargo, en la descripción del proyecto se indica que se utilizarán 23 l/s, proveniente de “Aguas del Minero”, aflorada desde el nuevo túnel, lo que se contradice con el referido compromiso de sustentabilidad. Según las informaciones oficiales de Los Bronces, de Anglo American Sur, en documentos de la empresa enviados de manera oficial por funcionarios de la misma, vía correo electrónico, se informó a la comunidad de El Arrayán que el consumo de agua fresca de la operación de Los Bronces era de 780 Lts/seg en años secos, esto es, diariamente 67.392.000 de litros de agua. ¿Cuánta agua y cuál es la procedencia del agua fresca que actualmente utiliza la mina Los Bronces y cuánta utilizaría de ser aprobado el proyecto Los Bronces Integrado?

Respuesta: El uso promedio de agua en la operación de Los Bronces es de 780 l / s. Las fuentes de agua dulce son principalmente ríos, mientras que otras fuentes incluyen aguas de desagüe e industriales. El proyecto integrado Los Bronces utilizará las mismas fuentes de agua más lo que se llama “agua del minero” que puede provenir de la excavación de túneles.

9) El Instituto de Recursos Mundiales (WRI), en su reciente actualización sobre ranking global de estrés hídrico, ubicó a nuestro país en el lugar 18 de países con estrés hídrico extremo. Actualmente, Chile presenta sequía de mayor extensión territorial y temporalidad registrada durante el último siglo. Pese a ser un recurso humano básico, el agua en Chile es privada. En comunidades como El Arrayán en Lo Barnechea, directamente afectadas por la actividad de la mina Los Bronces de AA, los vecinos están sin agua en sus pozos y otros han tenido que profundizarlo hasta 100 metros. ¿De qué manera AA garantizará el derecho básico al agua de las comunidades?

Respuesta: La escasez de agua es un problema que nos afecta a todos, por eso Anglo American tiene una estrategia a corto y largo plazo para la gestión del agua comunitaria y operativa. A nivel operativo, nuestro esfuerzo se centra en ser lo más eficiente posible en nuestra gestión del agua, por lo que tenemos un sistema de “descarga cero” que permite a Los Bronces recircular el 80-90% del agua utilizada en la minería y el procesamiento. Estamos constantemente estudiando nuevas alternativas para mejorar nuestro sistema actual a fin de reducir el consumo de agua dulce a mediano y largo plazo. A corto plazo, también estamos introduciendo agua industrial previamente utilizada en nuestro sistema para reducir el estrés hídrico en nuestras áreas de influencia. A nivel comunitario, hemos desarrollado una estrategia que nos permitirá garantizar, a largo plazo, un suministro autónomo, permanente y sostenible de recursos hídricos para el consumo humano en nuestras comunidades vecinas. Ya hemos: 1. Realizado estudios que analizan la disponibilidad de agua y la demanda para determinar el estado de los acuíferos y la priorización de áreas críticas, 2. Desarrollamos un programa para aumentar la capacidad de gestión de los comités rurales de agua potable y las capas freáticas territoriales; 3. Implementé sistemas y tecnología que nos permiten maximizar el uso del recurso hídrico existente y recopilar datos para la toma de decisiones, ayudando a estas organizaciones que administran el agua en las comunidades. 4. Implementé un sistema de apoyo para pequeños y medianos agricultores, obras de infraestructura, mejora tecnológica y gestión de fondos públicos. Nuestro objetivo es continuar analizando y considerando nuevas alternativas para las fuentes de agua, con el objetivo de generar infraestructura e iniciativas tecnológicas para garantizar el agua para consumo y riego en nuestras comunidades vecinas.

Otros temas

10) Chile está localizado en la zona sudoriental del cinturón de fuego del Pacífico, la zona más sísmica del mundo ¿Por qué entonces AA presenta estudios de impacto ambiental para su proyecto de ampliación de Los Bronces Integrado sin incluir estudios geológicos y de peligro sísmico imprescindibles para adoptar medidas de mitigación y de prevención necesarias, así como los planes de contingencia necesarios para evacuar a la población en caso de un sismo de gran intensidad?

Respuesta: Anglo American presentó información geológica y sísmica extensa en su solicitud de permisos, así como planes de prevención y contingencia. Incluye estudios específicos sobre litosfera, geología, geomorfología, áreas de riesgos geológicos y geomorfológicos, niveles de vibraciones. Los detalles de todo esto se pueden encontrar en la Evaluación de Impacto Ambiental. La actividad sísmica se monitorea constantemente en el sitio y es un componente clave de los planes de preparación y emergencia. El proyecto se presentó para su aprobación ambiental en julio de 2019 y aún está en proceso. Es un proyecto de continuidad operacional, que busca reemplazar el mineral de baja ley de algunas fases con una ley de mineral más alta de las nuevas fases. No dará lugar a aumentos de producción o cambios en el proceso de producción.

11) El COVID -19 está generando estragos en la economía de muchos países, en especial los más pobres estarán tentados de nuevos proyectos mineros que les permitan reactivar su economía ¿De qué manera AA asegura el respeto a los derechos de la naturaleza y de las personas más allá de los criterios economicistas de corto plazo? ¿Existen derechos internacionales a los que AA adhiera más allá de las leyes específicas de cada país?

Respuesta: Nuestras prioridades son la seguridad y la salud de toda nuestra gente y la continuidad de nuestro negocio durante este momento difícil. Nuestra respuesta a COVID-19 está dirigida por un equipo designado dentro de Anglo American, que monitorea continuamente la situación en nuestros países operativos y se reúne regularmente para actualizar nuestras decisiones en respuesta a la enfermedad. Para abordar la situación después de la pandemia en Chile, hemos creado el Plan de Apoyo Comunitario COVID-19. Este plan tiene 2 etapas, la primera enfocada en asuntos de emergencia como la provisión de kits de saneamiento y alimentos para grupos vulnerables y, a largo plazo, para participar activamente en la recuperación económica, haciendo uso de nuestros programas actuales en cada una de nuestras áreas de influencia. para apoyar el emprendimiento y la empleabilidad.

13) La investigación del medio británico británico DeSmog, mostró que de aprobarse proyecto Los Bronces Integrados de Anglo American emitiría 3,5 millones de toneladas de gases invernadero tan solo por su producción de cemento. La huella de carbono de las toneladas que se generaría equivale a 3,2% de todas las emisiones de Chile en 2016 o al total de emisiones de dióxido de carbono de los 20 países que menos contaminan en el planeta. El número ascendería a 9,7% si es que Los Bronces Integrado logra que se concreta su plan de extender la vida útil de la mina del año 2036 al 2065. ¿De qué manera una compañía que cotiza en la bolsa de valores de Londres y que señala adherir a criterios de “sustentabilidad” acepta una situación así? ¿Para AA qué es ser sustentable y qué compromisos implica?

Respuesta: Los supuestos utilizados por el artículo de DeSmog son incorrectos y Anglo American ya ha respondido a estas acusaciones. Según estimaciones técnicas sólidas, en el año de construcción más intenso, el proyecto integrado Los Bronces no generará más del 0,12% de las emisiones totales en Chile. El efecto sobre los glaciares de la actividad minera también es bajo y representa menos del 10% del límite establecido por la regulación suiza (200mg / m2 / día). El compromiso de Anglo American con la minería sostenible está en el corazón de nuestro negocio, y esto se evidenciará en el desarrollo del proyecto integrado Los Bronces.

13) ¿Creen que su intervención en la montaña -utilizando el agua y destruyendo glaciares y el subsuelo- es inocua o afecta la calidad y cantidad de agua tanto superficiales como subterráneas para toda la Región Metropolitana desde Farellones hasta la costa en la Provincia de San Antonio pasando por la capital de Chile con más de 7 millones de habitantes?

Respuesta: La mina Los Bronces no descarga agua, ya que está diseñada como un circuito cerrado, por lo que no tiene impacto en la calidad del agua aguas abajo de la operación. En términos de disponibilidad de agua, Los Bronces usa un promedio de 780 l / s, que es menos del 1% del agua total de la cuenca del Maipo. El 80% del agua para los habitantes de Santiago proviene del río Maipo.

El Melón/El Soldado

Mina “El Soldado” y el relave “El Torito”

La comunidad de El Melón con 11.000 habitantes ha visto impactada su vida por la operación de Anglo American, el relave comenzó sus operaciones en 1992, pero Anglo American se convirtió en dueña de la mina en 2002. Por la acción de la empresa minera, la comunidad El Melón se ha quedado sin agua, sus animales están muriendo por la sequía, han afectado los bosques nativos por la creación de botaderos, contaminando el medio ambiente y perjudicando la salud y la vida de la gente.

Contaminación

El relave de la mina posee un volumen de cerca de 180 millones de toneladas métricas de desechos tóxicos, pero esto puede seguir empeorando, ya que existe un proyecto aprobado de extensión del relave “Continuidad operativa tranque de relaves El Torito, operación El Soldado” que consiste en aumentar la altura del relave 1.4 metros cada año hasta el año 2027. Debido a esto el Centro Nacional del Medioambiente de Chile, en su informe del año 2012, evaluó los riesgos de la salud de la población por la contaminación de las aguas del Estero El Cobre por la acción minera y declaró que el Estero estaba contaminado con concentraciones mayores de metales, aniones, sedimentos, polvo, elementos metálicos en suelo, entre otro, lo que significó más de 100 casos de gastroenteritis que recibió la Secretaría Regional Ministerial debido al consumo de agua.

El informe presentado por Fundación Relave en abril 2019, acerca de las muestras de agua de la comunidad El Melón, comuna de Nogales, 5ta Región, indica que se han detectado, en las aguas subterráneas, concentraciones de manganeso, hierro y sulfatos, fuera de norma. Concluyendo que a medida que pasan los años, la concentración de sulfatos aumenta y que son inducidos por la infiltración de agua de relave en el acuífero. Por otro lado, en el informe final “Evaluación de riesgos de la salud de la población de la cuenca del Estero del Cobre, asociado con contaminantes ambientales, originados por actividad minera, en relación con la exposición hídrica y agroalimentario, realizado por el Centro Nacional de Medio Ambiente (CENMA) en agosto 2012, se declara que los niveles de arsénico presentes, se asocian a riesgos extras de cáncer frente a los escenarios de exposición analizados. Los valores superan el valor de mínimos cancerígenos (1E-05) propuestos para el estudio, situación que se repite al comparar los niveles de arsénico en el suelo de la zona del Estero El Cobre, con los niveles preliminares de contaminantes basados en riesgo de la USEPA.

Esta situación es compleja, ya que los Centros de Salud de la zona, no poseen especialistas para tratar cáncer y las personas deben ser derivadas a otras ciudades, donde los plazos de espera de atención son largos. A pesar de esto, no existen nuevos estudios relacionados a la salud de los pobladores de El Melón. Por lo anterior ¿Anglo American puede financiar completamente médicos especialistas para el tratamiento de pacientes con cáncer, como también los medicamentos asociados para tratar las enfermedades de las personas que se derivan de sus acciones y operaciones? Además ¿Puede financiar el desarrollo de estudios relacionados a los riesgos de salud que causa el habitar en la región por la actividad minera?

Respuesta: Anglo American ha monitoreado y controlado los niveles de calidad del aire y el agua en sus áreas de influencia que determinan que no hay impacto en la salud humana. El Soldado ha cumplido con cada una de las medidas solicitadas por las autoridades y cuenta con vigilancia regular por parte de diversos organismos independientes. Además, toda la información se informa a las autoridades de forma permanente. Esta información está disponible al público.

En el proyecto aprobado recientemente “Continuidad Operativa Tranque de Relaves El Torito Operación El Soldado” contempla una medida de mitigación del impacto ambiental que busca reducir la movilidad de los contaminantes aguas abajo del tranque, contempla la utilización de agua fresca para inyección al acuífero aguas abajo del muro de arena del tranque, con el objetivo de crear una barrera hidráulica que controle las infiltraciones de aguas contactadas desde el tranque. La cantidad de agua a utilizar corresponde entre 14 l/s hasta 19 l/s, de acuerdo con lo señalado en el Plan de Alerta Temprana PAT, y provendría de pozos de extracción ubicados en el sector Los Litres y El Melón en una zona afectada por la catástrofe derivada de la sequía. No obstante, la medida de mitigación presentada para la disminución de las infiltraciones no considera los cambios en las cantidades totales de agua fresca, proveniente en su mayoría de las principales fuentes de agua, quebradas que abastecen mediante esteros a pozos de consumo humano, debido a la escasez hídrica que azota la localidad hace años. Por lo tanto, está acción hace caso omiso a la estrategia de cambio climático de 10 años de Anglo American Sur que se centra en operar de forma más eficiente, al aplicar tecnología. En este contexto, ¿La empresa posee tecnología de mitigación y contención de infiltraciones de lixiviado de relave, que no dependa de la extracción de agua fresca?, además ¿Es posible considerar un mejor diseño de las futuras ampliaciones, nuevos tranques de relave, que optimicen el uso del recurso hídrico, reutilización del tiempo de los depósitos antiguos y la utilización de relaves no fluidizables en los relaves activos?

Respuesta: Actualmente, para controlar las infiltraciones de la presa de relaves de El Torito, el método aprobado por el medio ambiente es el drenaje de infiltración aguas abajo del muro que recoge el agua subterránea proveniente de la presa de relaves. Esa agua se devuelve al proceso. Los pozos de extracción aguas abajo de la pared se instalarán el próximo año, lo que bombeará la infiltración restante que eventualmente sobrepasará los desagües. El agua extraída se bombea nuevamente a la presa de relaves. Ninguna medida o tecnología de contención se basa o depende de la extracción de agua dulce. Actualmente, Anglo American está recirculando entre el 80 y el 85% del agua en sus operaciones de Los Bronces y El Soldado. Además, Anglo American está trabajando para desarrollar tecnologías para reducir aún más el uso del agua en sus procesos y para reducir el volumen de relaves.

Respecto de las emisiones de material particulado, las medidas de compensación no consideran el material de las faenas, referente a los caminos e ingresos, dejando de lado, además la acumulación de los trabajos provenientes de tronaduras, actualmente la comuna de Nogales, se ve altamente afectada, lo que comprueba la denominación de zona saturada por material particulado respirable anual y zona latente en concentraciones diarias. Debido a esto, se requiere un centro de monitoreo que pueda evaluar constantemente dichas concentraciones en lugares representativos de la población, ¿La empresa podrá financiar una estación de monitoreo de la calidad y composición del aire?, ¿Existen medidas para mitigar y compensar los efectos del material particulado en los pobladores de El Melón?. Por otro lado, el fenómeno de desertificación, causa el aumento de partículas en suspensión, debido a la baja humedad superficial, resultado de la conminución de roca cordillerana, la que antes del proceso minero se encontraba consolidada. ¿Es posible que Anglo American, mitigue el polvo en suspensión desde el tranque de relave, El Torito?

Respuestas: Anglo American está monitoreando actualmente la calidad del aire (PM10, Meteorología PM 2.5m) en su operación El Soldado (estación Los Caleos). El Soldado mantiene un programa de control de polvo en su operación. La principal fuente de polvo es el camino sin pavimentar y el pozo abierto, no la presa de relaves.

Posible derrumbe

La situación que viven las familias es compleja, no sólo por la escasez hídrica o la presencia de los elementos tóxicos a la que se ven enfrentados día a día, sino que por un posible derrumbe del relave, ya que en el año 1965, tras un terremoto el relave se derrumbó, matando a cerca de 200 personas en la comunidad. Esto se fundamento, ya que en el año 2013, el Servicio Nacional de Geología y Minería de Chile (SERNAGEOMIN) declaró la infraestructura del relave posee falencias importantes en su construcción y sus operaciones, por lo que la minera tuvo que pagar una multa por la violación a la ley sobre diseño, construcción, operación y cierre de depósitos de relave.

Lo anterior se hace latente, ya que las familias de El Melón viven con percepción de riesgo por el posible colapso del tranque de relaves El Torito, que puede ser causado por algún fenómeno climático o sísmico, generando problemas en su salud mental. Actualmente no existen informes psicológicos y sociológicos que puedan construir una línea base sobre esta situación, además que el plan de emergencia por el posible colapso del tranque no contempla acciones a considerar referentes a la población en condición de discapacidad o tercera edad y no existen datos actualizados de la población, ¿Es posible que Anglo American financie una evaluación psicológica de la población acerca de la percepción de inseguridad por colapso del tranque?, además ¿Es posible mejorar el plan de emergencia, actualizando los datos de la población y considerando todos las características de estos?

Respuesta: Contamos con procesos de participación que nos permiten identificar las principales preocupaciones de nuestras comunidades anfitrionas y esto se ha planteado como una preocupación entre algunos miembros de la comunidad. Como resultado, estamos trabajando con las autoridades locales y las agencias de emergencia, junto con las comunidades, para desarrollar un plan de coordinación de emergencia que sea útil no solo para responder a una falla potencial de nuestra presa de relaves, sino también para responder a cualquier emergencia importante que pueda afectar a la comunidad. Durante el desarrollo del Plan de Coordinación de Emergencia de la presa de relaves El Torito, se identificaron cuatro puntos de encuentro como zonas de seguridad. El desafío durante 2020 es continuar con la implementación del plan, que incluye, entre otras acciones, la instalación de señales, la difusión de rutas de evacuación y la realización de simulacros. Este plan tiene medidas que se actualizarán de forma permanente con la participación de agencias de emergencia, autoridades locales y comunidades de acogida, ya que hemos estado trabajando hasta ahora.

Mega sequía

El impacto más grave producto de la acción de la empresa minera es la mega sequía que se vive en la región, ya que Anglo American posee alrededor de 400 litros por segundo de derechos de agua, la empresa se ha abastecido de napas subterráneas, captando agua desde la cordillera, interrumpiendo el flujo natural, ya que la empresa está consumiendo agua no sólo de los 16 pozos que posee, sino que de cuencas y ríos. Los esteros se secaron hace unos siete u ocho años por la extracción de pozos que realizó la empresa y desde el año 2015 existen familias que no tienen agua en sus viviendas. Desde abril de 2019, la comunidad no llegaba a tener más de 8 litros por segundo, cuando se requiere cerca de 30 litros por segundo para abastecer a la comunidad.

En el reporte de sustentabilidad 2017, “Construyendo sobre bases sólidas, entregando un futuro sostenible” se presentan los pilares de sustentabilidad globales, manifestando que en el eje del agua, la visión es operar minas que no utilicen agua de cuencas que presentan escasez del recurso. ¿Se compromete la empresa a hacer cumplir esta meta en El Melón?, además ¿Es posible devolver, aguas subterráneas, superficiales, de recolección en quebradas, a su curso natural?

Respuesta: Aunque Anglo American posee derechos de agua por 400 l / s, su extracción no puede exceder los 120 l / s según sus permisos. Esa cantidad se informa regularmente a DGA (Autoridad del Agua) y SMA (Autoridad Ambiental). La mega sequía actual que afecta a la región no puede atribuirse a las operaciones angloamericanas. La mega sequía es un fenómeno multirregional que afecta a todo el país y particularmente a la parte central de Chile y se debe principalmente a la falta de precipitaciones. La compañía está entregando agua a la comunidad por cantidades de 235 m3 / día (equivalente a 2.7 l / s) en camiones y un promedio de 10 l / s por tubería desde nuestros propios pozos para apoyar los APR (sistemas de agua comunitarios). Anglo American se compromete a hacer cumplir todos sus objetivos no solo en El Melón, sino en todas sus operaciones en Chile y en todo el mundo. La extracción de agua angloamericana es ¼ de sus derechos de agua. Como se explicó anteriormente, El Soldado está apoyando a la comunidad de El Melón con más de 12 l / s. La mejor manera de mejorar la disponibilidad de agua en el área es actualizar los pozos municipales y de APR y mejorar el sistema de distribución de agua.

La desertificación en la región de Valparaíso es un hecho, lo que seguirá afectando procesos productivos agrícolas, aumento en la variación de la temperatura, generando un impacto negativo en la población, flora y fauna. ¿Es posible que Anglo American realice acciones para combatir los efectos climáticos y genere planes de reforestación en nuestra región?

Respuesta: Anglo American se ha comprometido a replantar un área de 700 hectáreas de plantaciones forestales nativas en 2020. Además, El Soldado maneja 1055 ha de área protegida, cerca del Área Prioritaria de Biodiversidad de la Cordillera de El Melón.

El año 2015 la DGA, autoridad que supervigila el manejo del recurso hídrico en el país, declaró al acuífero de la cuenca del río Aconcagua, como sobreexplotada, producto de otorgamientos de derechos de agua proveniente de lluvias y quebradas que contribuyen con agua al acuífero. ¿Es posible que Angloamerican, no solo desista de consumir recurso hídrico desde el acuífero, sino que contribuya con su recarga? esto en el entendido que la compañía está en proceso de migración desde la extracción de agua subterránea a la compra de agua desde plantas desaladoras ubicadas en las costas del océano pacífico. ¿Es posible que la División concurra con un compromiso de aportar agua a las comunidades circundantes?.

Respuesta: La operación El Soldado ha tomado varias medidas en los últimos años para reducir el consumo de agua, así como para hacer un uso más eficiente de este recurso. La reutilización del agua ahora está alcanzando el 85% del agua total utilizada en el proceso. Aunque Anglo American posee derechos de agua por 400 l / s, su extracción no puede exceder los 120 l / s según sus permisos. Esto representa el 30% de todos los derechos de agua de Anglo American en el área. La mayor parte del agua utilizada por la operación en realidad proviene de pozos ubicados fuera del pueblo de El Melón. En línea con el compromiso global del Grupo dentro de nuestro Plan de Minería Sostenible, nuestro objetivo es continuar reduciendo las extracciones de agua subterránea para la operación.

Respuesta: La compañía está implementando una estrategia de gestión del agua destinada a adaptar sus operaciones a los desafíos impuestos por el cambio climático y la sequía que afecta al país. El uso de agua desalinizada es una de las opciones futuras, junto con la implementación de nuevas tecnologías y el uso de aguas industriales que no son aptas para el consumo humano. Parte de esta estrategia es trabajar en soluciones colaborativas para contribuir a mejorar la disponibilidad de agua para las comunidades locales. La compañía ha estado trabajando con la comunidad y las autoridades locales desde 2015 en varios proyectos e iniciativas diferentes para ayudar a proporcionar agua a la comunidad local y mejorar la disponibilidad de agua para el consumo humano. Por ejemplo, estamos trabajando para mejorar la infraestructura y la gestión de los sistemas comunitarios de agua potable, entregar agua potable a las casas en camiones y suministrar un promedio de 10 l / s de agua al sistema municipal de agua de nuestros propios pozos.

COVID-19

Entendiendo que Chile entró en Estado de Catástrofe debido a la pandemia por coronavirus y que es de conocimiento mundial que para prevenir el contagio de la enfermedad se necesita el lavado de manos frecuentemente por agua corriendo y además el aseos constante de superficies, ropa y utensilios, sin embargo la empresa sigue utilizando sus agua para los procesos industriales y no toma medidas efectivas para que permitan que napas y pozos se abstengan para permitir el acceso al agua para las familias del El Melón. Por lo anterior la comunidad el Melón tuvo que presentar un recurso de protección en la Corte de Apelaciones de Valparaíso en contra de la empresa minera por los graves daños a la integridad, su salud y su vida, además porque la empresa está restringiendo los artículos 14 inciso 2º, 22 y 65 del Código de Aguas y en general, todo este cuerpo normativo legal que razona sobre la base que el uso de las aguas no puede afectar ni causar daño a la vida y salud de las personas, siendo este bien jurídico su columna central.

Según su Reporte de Sustentabilidad 2017 “Construyendo sobre bases sólidas, entregando un futuro sostenible” indica que “Asumimos plena responsabilidad de nuestras decisiones, acciones y resultados. Cumplimos nuestras promesas y reconocemos nuestros errores (…) jamás culpamos a otros.” sin embargo, en la comparecencia sobre el recurso de protección nombrado anteriormente, Anglo American declaró “La situación de producción, abastecimiento y distribución de agua potable en la localidad de El Melón, sus virtudes y defectos, no es responsabilidad nuestra, sino de naturaleza misma del sistema de producción y distribución que es responsabilidad de la entidad Agua Potable Rural de esa localidad, por lo cual nuestra representada no posee responsabilidad alguna” sin embargo, la empresa tiene conocimiento que el 60% de la población tiene acceso a red pública, donde el 40% restante pertenece a sistema de agua potable que no recibe apoyo de la empresa. Anglo American, al llevar 18 años realizando operaciones en el territorio, consumiendo agua de la misma fuente que utilizan los pozos de la red municipal, siendo que los aportes a esta red se han logrado mediante manifestaciones no pacíficas del pueblo contra la Anglo American. ¿La empresa puede comprometerse a mejorar la red municipal para asegurar el abastecimiento y acceso de agua potable a toda la población?

Respuesta: Este trabajo ya se está llevando a cabo. El año pasado, la compañía comenzó a trabajar junto con la municipalidad local para mejorar la infraestructura (extracción y distribución) del sistema de pozos municipales, y también suministra agua de sus propios pozos al sistema municipal a través de la conexión de dos pozos a la red pública. – para mejorar la disponibilidad de agua para consumo humano.

“Anglo American reporta caídas en producción de Los Bronces e impulsa plan global de ahorro” fue la nota publicada por el Diario Financiera el pasado 23 de abril, en la nota Mark Cutifani, enfatizó la prioridad de la seguridad de sus trabajadores, familias y comunidades, declarando que “Hemos tomado amplias medidas, en todo nuestro negocio para ayudar y proteger contra la propagación de COVID-19”. Sin embargo, una de las medidas tomadas, ha sido la reducción de la fuerza laboral, entre un 40% a 50%. Si es que la pandemia sigue ¿Cómo se compensará la baja de la empleabilidad local, contratación directa y subcontratación, como la inyección de recursos que esto refleja en la comuna?

Respuesta: Anglo American tiene programas exitosos y de larga duración en Chile diseñados para promover programas de emprendimiento (Emerge) y empleabilidad (EmpleaT). Dichos programas recibirán fondos adicionales del fondo de US $ 5 millones, como parte de nuestro Plan de respuesta comunitaria de Chile para COVID-19. El enfoque principal de los programas Emerge y EmpleaT estará en nuestras comunidades anfitrionas como Nogales-El Melón.

Desarrollo Urbano y suelo

El impacto que ha generado la operación de la mina ha provocado una sequía tremenda, por lo que tanto suelo para uso agrícola o habitacional no sea adquirido por nadie, lo que genera que las familias tampoco pueden vender sus inmuebles por existir esta situación, el suelo ha sido degradado, el crecimiento urbano en pausa y sólo quienes encuentran trabajo en El Soldado adquieren una vivienda en arriendo.

Impacto al ecosistema

Anglo American, consiguiendo intervenir en 2005 el bien común nº2, explotando el yacimiento “El Caquisito”, emplazado en el sur de la cordillera de El Melón, sector que en 2002 fue declarado por el Programa de las Naciones Unidas (PNUD) como sitio prioritario de conservación de biodiversidad de Chile, por su alto endemismo y estado de conservación de las especies. Desde la explotación de este sector por parte de Anglo American, se han causado daños irreparables al sitio natural, por la tala de la especie vegetal “Belloto del Norte”, que fue declarada como Monumento Natural en 1995. La intervención de la empresa acabó con tres tipos de vegetación, formación boscosa en laderas de umbría y arbustos trevo, debido a la tala y obstrucción de la quebrada responsable de proporcionar agua a este sector. Sumado a la intervención que la empresa minera realizó en 2003, afectando 48 há, donde se incluye el área de inundación, en consecuencia, se definió un Plan de Compensación de todas las especies vegetales en categoría de conservación afectada, como también de la pérdida de las especies animales en categoría de conservación, sin embargo, las medidas de compensación no generaron resultados positivos en el área, lo que significó la muerte de las especies y simplemente la paga de una multa por parte de la empresa. Entendiendo que el pago de esta multa no devolverá las especies y menos el impacto positivo que ellas generan en el ecosistema, especialmente en el área de retorno e infiltración de agua a napas subterráneas y cursos superficiales. ¿Se compromete la empresa a reponer todas las especies en zonas de reforestación estratégica con el objetivo de generar un aporte al ciclo hidrogeológico natural de la cuenca?

Respuesta: El sitio fue declarado Sitio Prioritario (sitio prioritario) por el gobierno chileno. Además, el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo ha publicado recientemente un estudio que incluye ese sitio y muchos más en Chile. Anglo American, como parte de su compromiso de devolver todas las tierras a su estado original, ha reemplazado cada planta o árbol y, por supuesto, contribuirá a mejorar el ciclo hidrológico natural de la cuenca.

Preguntas y respuestas sobre la mina de Quellaveco, Peru

¿Cómo está Anglo American previniendo posibles impactos sociales o ambientales adversos como resultado del desvío del río Asana?

El Proyecto Quellaveco está específicamente diseñado para garantizar el uso efectivo de los recursos naturales y proteger el medio ambiente. Estamos comprometidos con la protección del río Asana a través del aislamiento total de nuestras operaciones mineras.

Una de las formas en que estamos protegiendo el río Asana es mediante la construcción de un túnel de 8 km de largo y la barrera de Asana, lo que garantiza que el agua del río no entre en contacto con la construcción o las fases operativas de la mina. La calidad y cantidad del agua del río se mantendrá para uso doméstico y agrícola por parte de la población local.

Todas las actividades y operaciones de Quellaveco están controladas por controles de ingeniería ambiental modernos y eficientes, que aíslan la zona de trabajo y los materiales utilizados para que no entren en contacto con el medio ambiente y, en particular, con el río. Estamos construyendo presas, terrazas inclinadas, zanjas, canales y montículos, entre otros.

El monitoreo ambiental participativo (MAP) ha sido parte del proyecto Quellaveco durante más de cinco años, con visitas e inspecciones periódicas que han confirmado continuamente que Quellaveco no ha tenido ningún efecto perjudicial de ningún tipo en el río Asana, especialmente durante la construcción.

La calidad del agua en el área de Tumilaca, donde tuvieron lugar las protestas en agosto de 2019, corresponde al uso agrícola – categoría 3. Esta característica natural del río significa que requiere tratamiento antes de ser apto para el consumo humano. El Gobierno Central se ha comprometido a proporcionar a la población de Tumilaca la planta de tratamiento necesaria.

¿Cómo garantiza Anglo American que el uso del río Titre no afectará el equilibrio hidrológico de la cuenca del Tambo?

Quellaveco tiene un sólido Plan de Gestión del Agua, que se ha preparado en base a datos hidrológicos extensos y aprobado por la Autoridad Nacional del Agua como garantía de su viabilidad.

Este plan detalla el uso principalmente del excedente de agua de la cuenca del Tambo durante la temporada de lluvias, que no está destinada para uso agrícola o doméstico, y que de lo contrario terminaría en el océano. Cada año, más de 500 millones de metros cúbicos de agua de la cuenca del Tambo se pierden en el océano. La mayor parte del agua que usamos provendrá del río Titire, que no es apto para consumo humano ni para uso agrícola. Durante la estación seca, la cantidad de agua tomada del río Titire será reemplazada por agua de la presa de Vizcachas; Esta presa recolectará e incautará el exceso de agua para mantener los niveles de agua en la cuenca del Tambo. Además, el intercambio de agua del río Titire por agua de mejor calidad desde la presa de Vizcachas mejorará la calidad de las aguas de la cuenca del Tambo.

El Plan de Gestión del Agua del Proyecto está diseñado de tal manera que no afecta negativamente a la población que vive a lo largo de la cuenca del Tambo, manteniendo la misma cantidad de agua en la cuenca durante la estación seca y, al mismo tiempo, mejorando su calidad. La operación de la mina se encuentra a 90 km de la toma de agua y la presa, por lo tanto, no hay riesgo de que las actividades mineras afecten la calidad del agua.

Además, el cumplimiento del Plan de Gestión del Agua es un compromiso regulatorio y es monitoreado de cerca por las autoridades competentes, asegurando que los derechos de los usuarios del agua no se vean afectados.

Anglo American se ha comprometido a instalar medidores de flujo que serán monitoreados por la autoridad del agua y nos permitirán demostrar el cumplimiento de las condiciones operativas establecidas y no afectar la disponibilidad de agua en el Valle de Tambo.

¿Cuánta agua dulce planea usar anualmente en la mina Quellaveco y de dónde procederá?

Gracias a las tecnologías de recirculación y reutilización de agua que se implementarán en Quellaveco, la demanda de agua dulce para la operación de la mina será de aproximadamente 22 millones de metros cúbicos por año.

La toma de agua dulce para la operación provendrá exclusivamente de fuentes superficiales: el río Titire como fuente principal, con un promedio de 18 millones de metros cúbicos de agua por año; y la presa de Vizcachas como fuente adicional, con un consumo promedio de 4 millones de metros cúbicos de agua por año. El agua dulce que proviene del río Titire no es adecuada para el consumo humano o el uso agrícola, debido a sus altos niveles de sal, boro y arsénico naturales.

El agua de escorrentía del río Asana que existe durante la temporada de lluvias se utilizará para la región de Moquegua, y Anglo American financiará un sistema de almacenamiento de hasta 2.5 millones de metros cúbicos para fines agrícolas.

¿Cómo se aseguró Anglo American de que sus trabajadores fueran transportados desde el campamento de Moquegua a Cajamarca durante el estado de emergencia nacional declarado como resultado de COVID-19?

Cuando el Gobierno Nacional emitió el estado de emergencia y se estableció una cuarentena, Anglo American detuvo todas las actividades no esenciales en Quellaveco, solo continuó con un trabajo estrictamente esencial (autorizado por el Gobierno). Conforme con el nuevo estado, todos nuestros contratistas (por ejemplo, Sacyr-Ajani) tuvieron que implementar inmediatamente planes de desmovilización, siguiendo las regulaciones emitidas por el Gobierno. La decisión del Gobierno tuvo lugar en el punto más alto de las obras de construcción, con más de 10,000 trabajadores físicamente en el sitio en ese momento, muchos de los cuales provenían de diferentes regiones del país. Cuando una gran parte de la fuerza laboral de Quellaveco ya estaba en tránsito hacia sus respectivos hogares, algunos gobiernos regionales implementaron diferentes controles además de los establecidos por el Gobierno Nacional (por ejemplo, Decretos Supremos N ° 044-220-PCM, N ° 046-2020-PCM ), que fueron los que se siguieron para ese proceso de movilización en primer lugar.

Dado que es posible que las actividades mineras se reinicien, ¿cuáles son los protocolos de salud y seguridad que Anglo American implementará para prevenir casos de COVID-19 en el sitio minero? ¿Anglo American está obteniendo kits de prueba para asegurarse de que los trabajadores no porten el virus para proteger a otros trabajadores y sus familias? ¿Qué medidas tomará Anglo American en caso de un brote de COVID-19 en las comunidades vecinas? ¿Anglo American está dispuesto a trabajar con las comunidades que están en su área de influencia directa si hay evidencia de casos de COVID-19? ¿Cómo lo hará?

Los protocolos de salud y seguridad para Anglo American incluyen controles previos al embarque, como pruebas serológicas y controles de estado de salud por parte de un equipo médico. En el lugar de la mina, los controles de salud incluyen un control diario de la temperatura y los síntomas de cada trabajador, medidas de distanciamiento social, desdensificación de las áreas del sitio, uso obligatorio de protección respiratoria, refuerzo de los procesos de higiene y limpieza y apoyo para la salud mental. Todos los empleados han recibido capacitación sobre los nuevos protocolos de salud y se muestran recomendaciones de higiene en áreas visibles. Además de esto, el personal de alto riesgo no puede ir al sitio.

En Perú, Anglo American está trabajando para identificar acciones adicionales para apoyar a las comunidades en la respuesta a COVID-19 durante la cuarentena y más allá. El aporte de Anglo American a la respuesta COVID-19 incluye lo siguiente:

Nutrición:
Distribución de 15,500 paquetes de alimentos no perecederos a familias vulnerables en Moquegua, Torata, Samegua, Ilo, El Algarrobal y Sanchez Cerro.
Distribución de paquetes de desayuno y almuerzo a la policía, trabajadores médicos y personal del ejército.
Distribución de 3.000 paquetes de alimentos frescos con productos agrícolas a grupos vulnerables.

Asistencia sanitaria:
Provisión de EPP médico como máscaras (41,000), batas desechables (650) y guantes (37,000)
Vehículos para el transporte de personal médico regional.
Donación de seis unidades de cuidados intensivos, que consisten en: cama de UCI, ventilador de soporte vital, monitor de signos vitales, bomba de infusión volumétrica, bomba de reanimación manual
Patrocinio de campañas de fumigación en coordinación con los departamentos de bomberos locales.

Respostas a perguntas: Minas Rio, Brasil

Qual é a posição da Anglo American em relação ao PL 191/20, que propõe a abertura de territórios indígenas à exploração de minerais, recursos hídricos e agricultura?

Não operamos em nenhum território indígena. Atualmente, temos quatro pedidos de direitos de exploração mineral com pequenas sobreposições com territórios indígenas. As áreas em que nossos direitos de exploração se sobrepõem a esses territórios seriam extraídas da licença de exploração concedida pela Agência Nacional de Mineração (ANM). A Anglo American realiza apenas atividades de exploração mineral em lotes autorizados.

O PL 191/20, se aprovado, removeria o poder de veto dos povos indígenas. Como a empresa planeja continuar a cumprir com a Declaração das Nações Unidas sobre o direito ao ‘consentimento livre, prévio e informado’ e, portanto, o direito dessas comunidades de dizer ‘não’ a qualquer atividade de mineração proposta em suas terras? Como a empresa planeja realizar consultas públicas locais sobre as operações planejadas em territórios indígenas?

Não temos operações em territórios indígenas no Brasil. Com relação à Declaração das Nações Unidas sobre os direitos dos povos indígenas ao consentimento livre, prévio e informado, nossa posição, divulgada publicamente em nosso site, declara que: os locais devem respeitar os direitos, interesses e perspectivas dos Povos Indígenas e levar em conta suas conexões únicas e especiais com a terra, a água e outros recursos naturais. No que se refere aos povos indígenas afetados por nossas atividades, os requisitos detalhados no Padrão de Desempenho 7 da IFC sobre Povos Indígenas e na Declaração de Posicionamento sobre Povos Indígenas e Mineração do ICMM devem ser aplicados.

Por que, por parte Anglo American, não são concedidos às famílias que vivem a jusante da barragem de rejeitos de Minas Rio os mesmos direitos concedidos aos que fizeram parte do Plano original de Negociação de Terras? Quais são os critérios listados no contrato de adesão do Programa de Negociação Opcional? Qual é a definição de família / comunidade com direito ao reassentamento e aquelas que não o são?

As comunidades a jusante da barragem de rejeitos não estão localizadas na ADA (área diretamente afetada) e, como resultado, receberam um plano de realocação voluntário, de acordo com a legislação brasileira. Em contraste, as comunidades localizadas na ADA precisam ser realocadas.

O programa de realocação voluntária (PNO) foi desenvolvido em 2017 por comitês com representantes das comunidades localizadas fora da ADA e está disponível para as comunidades de Água Quente, Beco, Cabeceira do Turco, Passa Sete, Sapo e Turco. O PNO está em conformidade com o padrão de desempenho 5 da IFC e baseia-se nas premissas de que ninguém se mudará para um local considerado inferior ao seu local original. Existem critérios mínimos para realocações rurais (3 hectares de terra) e urbanas (casa de 80 m2). O PNO pode ser implementado individual ou coletivamente, dependendo dos desejos de cada grupo familiar, e inclui todas as despesas de mudanças e de regularização, cestas de alimentos (24 meses), treinamento e restauração dos meios de subsistência (36 meses). Aconselhamento técnico independente (ATI) também está disponível, caso a família deseje ser assistida.

O que a Anglo American está fazendo e o que está planejando fazer para cumprir o compromisso de garantir aconselhamento técnico independente para as comunidades da região de Minas Rio? Quando a empresa prevê a prestação deste Conselho Técnico Independente às comunidades locais?

A Anglo American comprometeu-se com as comunidades em fornecer aconselhamento técnico independente (ITA) em 2017, muito antes de se tornar um requisito legal. A Anglo American forneceu o financiamento de um ITA para as comunidades Beco, Cabeceira do Turco, Sapo e Turco desde 2019. Nove comunidades adicionais (Água Quente, Córregos, Gondó, Itapanhoacanga, Passa Sete, São José do Jassém, São José do Arruda, São José da Ilha e Taporoco) escolheram ITAs, que atualmente estão preparando seus planos de trabalho para submeter à autoridade ambiental (SEMAD-MG) e ao Ministério Público do Estado.

Como a Anglo American está respondendo ao processo contra a Anglo American Minas Rio Mineração? A Anglo American se comprometerá a suspender suas operações e a não contestar a decisão se elas violarem a Lei do Estado de Minas Gerais (Mar de Lama Nunca Mais)? A Anglo American está considerando manter operações, mesmo que viole uma lei do estado de Minas Gerais?

A Anglo American não opera violando nenhuma lei ou regulamento. A Lei do Estado de Minas Gerais não é aplicável à licença de operação obtida em 2019, conforme declarado pelas autoridades estaduais relevantes.

A Anglo American alertou seus acionistas de que há um desafio legal à licença de operação no Minas Rio devido aos riscos à segurança física e psicológica das comunidades que vivem abaixo da barragem de rejeitos?

A Anglo American recebeu a próxima fase de sua licença de operação para suas instalações de rejeitos do Minas-Rio no Brasil em dezembro de 2019, após o trabalho de elevar a barragem em 9 metros para um nível 689 metros acima do nível do mar (dos 680 m anteriores), como parte da Etapa 3 da licença na área da mina. As autoridades reguladoras no Brasil concederam a licença de instalação para esta obra em janeiro de 2018 e as obras foram concluídas de acordo com essa licença em agosto de 2019. O Procurador Geral do Estado de Minas Gerais entendeu que o disposto no artigo 12 da Lei 23.291/2019 não são aplicáveis a este caso e, posteriormente, o Conselho Estadual de Política Ambiental votou pela concessão da licença.

Em vários momentos, recebemos reclamações contra a licença de operação para elevação do muro de barragem de rejeitos, argumentando o mesmo ponto da lei que foi esclarecido pelo Procurador-Geral do Estado de Minas Gerais em dezembro de 2019, reconhecendo que o disposto no artigo 12 da Lei 23.291/2019 não são aplicáveis.

A Anglo American possui um Programa de Relocação Voluntária em vigor antes da promulgação da Lei Estadual 23.291/2019, que já beneficiou dezenas de famílias nas proximidades do projeto. Desde a sua criação, incluiu famílias que vivem a jusante da barragem. O programa existe desde 2017.

A barragem de rejeitos Minas-Rio usa um projeto de construção a jusante e é uma estrutura de barragem de aterro, construída usando material compactado de aterro importado, com materiais granulares cuidadosamente selecionados para as zonas de drenagem e filtro. Os rejeitos não são usados para construir a barragem e, em vez disso, os materiais de construção são colocados em camadas controladas. Este é um design de projeto conservador e de alta qualidade para uma barragem de rejeitos, projetado e construído como um tipo de barragem de retenção de água.

Minas Rio: efeitos da pandemia de coronavírus: quando a Anglo American tomou conhecimento deste decreto municipal que proíbe o funcionamento de várias atividades e negócios? O que a Anglo American tem feito sobre isso desde então?

A Anglo American tomou conhecimento deste decreto em 23/03/2020, quando foi emitido pelo município de Conceição do Mato Dentro. Adaptamos nossas operações para cumprir este decreto e todas as demais leis municipais, estaduais e federais aplicáveis.

É importante destacar que o decreto federal nº 10.329, de 28/04/2020, define a mineração como uma atividade essencial, incluindo processamento mineral e comercialização de produtos minerais.

Durante a crise do COVID-19, para continuar a manter sua licença social para operar, por que a empresa não prioriza a saúde local, nacional e internacional e contribui para aumentar o financiamento e a distribuição massiva de testes de saúde na área?

A sociedade enfrenta a maior ameaça à saúde global em um século e a segurança está no centro de tudo o que fazemos na Anglo American.

Estamos fazendo tudo o que podemos para proteger nosso pessoal e suas famílias da disseminação do COVID-19, além de oferecer suporte às comunidades e países anfitriões onde é mais necessário.

A Anglo American já investiu mais de R$15 milhões na compra de equipamentos médicos, incluindo respiradores, EPIs e testes COVID 19, no Brasil. Esses suprimentos devem ser utilizados em nossas operações e foram doados para 15 municípios em três estados onde operamos (Goiás, Minas Gerais e Rio de Janeiro).

Na página 46 do Relatório Anual do ano passado, afirma-se que: “Nossa operação de minério de ferro Minas-Rio no Brasil continuou a sofrer um estresse hídrico significativo, apesar do aumento das chuvas em 2017-18”. No Relatório Anual deste ano, não há menção ao estresse hídrico na operação de minério de ferro de Minas Rio no Brasil, apesar do aumento da produção e da operação da tubulação. Isso significa que houve maior disponibilidade de chuvas e água no ano coberto pelo Relatório Anual deste ano? Isso significa que a questão do estresse hídrico em Minas Rio foi resolvida permanentemente?

Minas-Rio registrou níveis mais altos de chuvas no ano passado do que nos anos anteriores. No entanto, a escassez de água continua sendo uma preocupação em todo o mundo. Na Anglo American, nossa ambição é eliminar o uso de água doce dos processos de mineração – e, finalmente, alcançar uma mina quase sem água por meio de nosso programa FutureSmart MiningTM: combinando tecnologia, digitalização e sustentabilidade para mudar fundamentalmente a maneira como atuamos na mineração, diminuindo nossa pegada ambiental e social.

Qual é a proporção de retirada de água das águas de superfície, captação e reciclagem de águas pluviais da barragem de rejeitos atualmente? O que está planejado para ser no futuro?

As principais fontes de água de Minas-Rio são:

1 Captação de águas de superfície – Rio Peixe (2500 m³/h);
2 Captação de água da barragem de rejeitos (625 m³/h);
3 Poços de desidratação de minas (500 m³/h);
4 Recirculação da barragem de rejeitos (variável, a taxa máxima de recirculação é de 5375 m³ / h).

A barragem de rejeitos Minas-Rio também atua como um reservatório, armazenando água da chuva durante a estação chuvosa para uso durante a estação seca. Para o futuro, estamos realizando estudos hidrológicos e projetos conceituais para uma nova fonte de captação e investigando alternativas para reduzir a captação de água.

Na página 45 do Relatório Anual do ano passado, afirma-se que: “Os balanços regionais de água foram concluídos para Minas-Rio no Brasil”. As informações sobre isso estão disponíveis ao público?

O balanço hídrico de Minas-Rio é uma informação publicamente disponível.

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